Com destino a Marte e além, a Space Reactor-1 (SR-1) Freedom, da NASA, será a primeira espaçonave movida a fissão da humanidade a viajar para fora da órbita da Terra. Anunciada durante o evento “Ignition” da NASA, esta missão demonstrará a propulsão elétrica nuclear no espaço profundo, e o trabalho avança em seu elemento principal: o módulo de energia nuclear. Para acelerar o desenvolvimento da espaçonave, a NASA e seus parceiros acordaram mutuamente ações contratuais importantes que farão avançar a missão SR‑1 Freedom.
“Essas ações contratuais não apenas reduzem o risco técnico e nos ajudam a manter o ritmo rumo ao nosso lançamento em 2028, mas também fortalecem a colaboração entre nossos parceiros”, disse Steve Sinacore, diretor do programa SR-1 Freedom. “Essas ações mantêm a SR‑1 Freedom no caminho certo e garantem que estamos construindo a base mais sólida possível para a primeira viagem da NASA movida a fissão além da órbita da Terra, ao mesmo tempo em que desenvolvemos uma tecnologia extensível a um vibrante futuro nuclear espacial.”
A Sierra Lobo Inc. fornecerá o sistema de conversão de energia de ciclo Brayton fechado do módulo de energia nuclear, que converte a energia térmica de seu reator de fissão na energia elétrica necessária para a demonstração de propulsão elétrica nuclear da SR-1 Freedom. O trabalho será realizado no âmbito do Space Flight Systems Development and Operations Contract III, concedido em 2024, para apoiar o projeto, o desenvolvimento, os testes e as operações de hardware de voos espaciais no Glenn Research Center da NASA, em Cleveland.
O sistema de conversão de energia será integrado ao reator de fissão, que está sendo projetado e desenvolvido pelo Laboratório Nacional de Idaho, do Departamento de Energia dos EUA (DOE), para completar o módulo de energia nuclear. A NASA e o DOE incorporam padrões de segurança rigorosos ao longo do projeto e do desenvolvimento da espaçonave SR-1 Freedom, incluindo revisões de segurança interagências, supervisão contínua por um diretor de segurança da NASA, conformidade regulatória e um rigoroso processo de projeto de segurança voltado a perigos, tolerância a falhas e segurança nuclear. Além disso, a parte do reator nuclear da SR-1 Freedom permanecerá inativa até que a espaçonave deixe a órbita da Terra.
Com lançamento previsto para o fim de 2028, a SR‑1 Freedom entregará a missão científica SkyFall, uma equipe de três helicópteros para Marte desenvolvidos a partir do projeto do Ingenuity, para coletar dados científicos, demonstrar zonas de exploração e identificar possíveis fontes de água. A missão abrirá caminho para a exploração do espaço profundo e para sistemas de fissão de próxima geração, projetados para manter a Base Lunar da NASA em operação durante períodos de escuridão e em locais onde a energia solar por si só não é suficiente.
Para obter informações sobre a SR-1 Freedom, acesse:
https://www.nasa.gov/mission/space-reactor-1-freedom/
Fonte original: nasa.gov
