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Um asteroide de cerca de 60 metros, descoberto em 27 de dezembro de 2024 por um telescópio no Chile, chegou a ter 3,1% de chance de atingir a Terra em 22 de dezembro de 2032, a maior probabilidade de impacto que a NASA já registrou para um objeto desse tamanho ou maior. É esse caso que a agência conta no documentário "Planetary Defenders: This Is Not an Exercise" ("Defensores Planetários: Isto Não É um Treino"), disponível no NASA+ e no YouTube da NASA.
O 2024 YR4 ganhou da imprensa o apelido de "matador de cidades". Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), um asteroide desse tamanho poderia causar danos graves a uma região se caísse na Terra.
Como o asteroide foi descoberto
O 2024 YR4 foi encontrado pelo telescópio do sistema ATLAS, financiado pela NASA, em Río Hurtado, no Chile, segundo o Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra (CNEOS) da NASA. A estimativa de tamanho ia de 40 a 90 metros. Mais tarde, imagens do telescópio espacial James Webb indicaram que ele tem mais ou menos o tamanho de um prédio de 15 andares.
Dois dias depois da descoberta, em 29 de dezembro de 2024, o asteroide entrou no nível 1 da escala de Torino, usada para classificar o risco de impacto. Em 27 de janeiro de 2025, subiu para o nível 3.
Por que a ameaça foi descartada
O pico veio em 18 de fevereiro de 2025, quando a NASA atualizou a chance de impacto em 2032 para 3,1%. Pelas contas da ESA, o máximo foi de 2,8%. Já no dia seguinte, 19 de fevereiro, novos dados reduziram a probabilidade para 1,5%.
Em 25 de fevereiro de 2025, a ESA informou que o risco tinha caído para 0,001% e que o asteroide voltara ao nível 0 da escala de Torino. Segundo a NASA, o 2024 YR4 não representa risco significativo de impacto na Terra em 2032 nem depois.
O documentário, de cerca de 20 minutos, mostra como um sistema global de defesa planetária foi testado "como nunca antes", nas palavras da NASA, até o asteroide sair da lista de risco.
E a Lua?
Mesmo descartado o choque com a Terra, restava uma chance de cerca de 4% de o asteroide atingir a Lua em 22 de dezembro de 2032. Em 18 e 26 de fevereiro de 2026, o telescópio James Webb fez novas observações do asteroide. Em 5 de março de 2026, a NASA e a ESA descartaram também o impacto na Lua: segundo a ESA, o asteroide vai passar com segurança a mais de 20 mil quilômetros dela.
Perguntas frequentes
O asteroide 2024 YR4 ainda pode atingir a Terra?
Não. Segundo a NASA, ele não representa risco significativo de impacto na Terra em 2032 nem depois.
Por que ele foi chamado de "matador de cidades"?
É um apelido que a imprensa deu ao asteroide, que tem cerca de 60 metros. Segundo a ESA, um objeto assim poderia causar danos graves a uma região se caísse na Terra.
Onde assistir ao documentário da NASA?
"Planetary Defenders: This Is Not an Exercise" está disponível no NASA+ e no canal da NASA no YouTube.
