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Um tanque com produto químico na zona norte de Toledo, no estado de Ohio, obrigou quase mil pessoas a deixar suas casas na noite de terça-feira (20) e, de madrugada, levou os bombeiros a mandar quem vive num raio de 3 milhas (4,8 km) ficar dentro de casa. O prefeito Wade Kapszukiewicz falou em explosão. A porta-voz da prefeitura, Rachel Hart, disse ao jornal USA TODAY que não houve explosão, e sim a liberação de um produto químico de um tanque de transporte, que formou uma grande nuvem.
O produto é o metacrilato de glicidila, um irritante que pode causar ardência nos olhos, no nariz, na boca e na pele, segundo a prefeitura. Segundo a atualização das 12h37 (horário local) da página oficial, as duas ordens estavam em vigor às 12h30 desta quarta-feira (21) e a liberação continuava. Até as 16h30, a prefeitura não tinha divulgado a suspensão das ordens, e a emissora 13abc informava que elas seguiam valendo à tarde. Numa entrevista coletiva por volta das 13h, autoridades disseram que a liberação pode levar mais 6 a 16 horas para terminar, de acordo com a 13abc.
Explosão ou vazamento?
Na entrevista coletiva da manhã desta quarta, o prefeito disse que houve uma explosão num tanque de produto químico de uma empresa no norte de Toledo, por volta das 21h30 de terça. A prefeitura identifica o local como o terminal da MC Tank. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e a página oficial da prefeitura descrevem o caso como uma liberação de material perigoso e não usam a palavra explosão. Segundo a EPA, os bombeiros atenderam a ocorrência por volta das 22h.
Segundo Bryant Somerville, porta-voz da Agência de Proteção Ambiental de Ohio, a liberação aconteceu por causa de um "erro que ocorreu quando o material estava sendo transferido", informou a CNN. O resultado de uma investigação oficial ainda não foi divulgado. A agência estadual informou que o produto saiu de um tanque de 5.500 galões (cerca de 20,8 mil litros), a mesma capacidade citada pelo prefeito. A EPA federal fala num tanque intermodal de aproximadamente 5.000 galões (cerca de 18,9 mil litros).
Pela manhã, o prefeito disse que o tanque ainda emitia o produto e que havia "ao menos a possibilidade teórica" de uma explosão nas 12 horas seguintes ao incidente. Segundo a 13abc, os bombeiros não conseguiram chegar perto com segurança na reavaliação prevista para as 9h30, porque o produto continuava escapando.
O que se sabe até agora
- Onde: no terminal da MC Tank na Progress Avenue, no norte de Toledo, perto da divisa com o estado de Michigan. Em nota divulgada pela 13abc, a MC Tank Transport Inc., subsidiária da The Kenan Advantage Group, confirmou que equipamentos ligados às suas operações estão envolvidos no incidente.
- Evacuação: começou num raio de meia milha, com cerca de 300 moradores de Washington Township, e depois foi ampliada para 1 milha (1,6 km), com quase 1.000 pessoas, segundo o prefeito e a NBC News. A prefeitura registra a ordem de 1 milha às 22h48 de terça.
- Ficar em casa: às 4h24 desta quarta, os bombeiros mandaram todos num raio de 3 milhas (4,8 km) ficar dentro de casa, segundo a prefeitura.
- Por que ainda não acabou: as tentativas dos bombeiros de conter a liberação não deram certo; o tanque foi comprometido e o produto dentro dele está "completando uma reação", e a prefeitura decidiu que o mais seguro é deixar a reação terminar, informou a EPA. Enquanto o gás sai, as equipes não conseguem se aproximar, segundo a 13abc.
- Sinais de melhora: na entrevista da tarde, o prefeito disse que a situação está "cada vez melhor": a temperatura do tanque caiu bastante e a quantidade de gás liberada é bem menor, segundo a 13abc.
- Feridos e atendidos: de manhã, segundo a prefeitura e a 13abc, o único ferido conhecido era um policial do xerifado do Condado de Lucas que atendia a ocorrência; ele foi sozinho ao hospital para ser examinado, e as autoridades descreveram o estado dele como não grave. Até as 13h, a rede de hospitais ProMedica tinha avaliado e tratado cerca de 30 pessoas com sintomas "potencialmente relacionados" ao vazamento, a maioria já liberada, segundo a CNN e a 13abc. Até as 16h30, nenhuma das fontes consultadas informava morte.
- O produto: segundo a empresa, o metacrilato de glicidila é usado para melhorar o desempenho de plásticos, tintas e revestimentos. O comissário de saúde Karim Baroudi disse que, no longo prazo, ele é cancerígeno, mas que não há perigo imediato. A EPA informa que o produto tem cheiro forte, por isso as pessoas provavelmente vão senti-lo antes de ele atingir níveis perigosos.
- Ar: segundo a EPA, o monitoramento móvel do ar na borda da zona de evacuação começou por volta das 6h. A prefeitura diz que a EPA supervisiona o monitoramento em vários pontos do perímetro, que testes adicionais serão feitos depois em volta da zona de abrigo em casa e que os resultados serão divulgados assim que possível. O prefeito disse que os testes feitos até agora não revelaram nada nocivo à saúde: "É algo que deve nos preocupar. Não é algo para entrar em pânico", afirmou, segundo a 13abc.
- Impactos: a Toledo Public Schools e a Washington Local Schools cancelaram as aulas desta quarta, segundo a 13abc. A fábrica da Jeep em Toledo cancelou o turno da tarde, de acordo com o presidente do sindicato UAW Local 12, citado pela emissora. Trens da CSX que passam pela área estão parados e navios no porto esperam para sair, segundo a CNN. Na área afetada, segundo a prefeitura, as bibliotecas Kent, Point Place, Lagrange e West Toledo fecharam nesta quarta, e a coleta de lixo da Republic Services foi cancelada até o fim da ordem de ficar em casa.
- Governo de Ohio: o governador Mike DeWine acompanha a liberação do produto, e as agências estaduais de emergência, de segurança pública e de meio ambiente estão em contato com as autoridades locais no local, informou o gabinete dele à CNN.
Para quem mora na região
Orientações oficiais da Prefeitura de Toledo, dos bombeiros (Toledo Fire & Rescue) e do Departamento de Saúde de Toledo e do Condado de Lucas, válidas até a suspensão das ordens:
- Zona de evacuação (1 milha em volta do terminal, no número 1266 da Progress Avenue, segundo a prefeitura): quem mora ou trabalha na área deve sair agora. Abrigos: Escola Shoreland (Shoreland Elementary School, 5650 Suder Ave.), abrigo temporário; e estacionamento do Meijer (acesso pela E. Alexis), com Cruz Vermelha e ônibus da TARTA para abrigar quem precisar. Segundo o Departamento de Saúde, não se deve voltar à zona até as autoridades anunciarem que é seguro.
- Zona de abrigo em casa (3 milhas; a prefeitura desenha o círculo a partir do número 1050 da Progress Avenue): fique onde está, dentro de casa, com portas e janelas fechadas e desligue a ventilação que puxa ar de fora. O Departamento de Saúde inclui aquecimento e ar-condicionado que trazem ar de fora. Deixe os animais dentro de casa.
- Como saber se você está numa das zonas: digite o endereço no mapa interativo da prefeitura.
- Sentiu cheiro fora das zonas: fique dentro de casa, feche portas e janelas e desligue a ventilação que puxa ar de fora. Segundo a prefeitura, sentir o cheiro nem sempre significa exposição a níveis tóxicos, e a neblina desta quarta não pode ser diferenciada da nuvem só olhando.
- Sintomas leves (irritação leve nos olhos, nariz, garganta ou pele): tome banho ou enxágue a área e procure um profissional de saúde. Sintomas graves (dificuldade para respirar, náusea e vômito, tontura ou confusão): vá ao pronto-socorro ou ligue para o 911.
- Dúvidas de saúde: Departamento de Saúde de Toledo e do Condado de Lucas, 419-213-4100. Ligue para o 911 só em emergência.
- Dirigindo pela região: na atualização das 12h37, a rodovia interestadual estava aberta; feche os vidros e use o ar no modo de recirculação. As ruas em volta da área de evacuação estão fechadas.
- Barcos: a Guarda Costeira pede que quem navega respeite as zonas de evacuação e de abrigo.
- Água da torneira: é segura, segundo a prefeitura; a fonte não foi contaminada.
- Onde acompanhar: site da Prefeitura de Toledo, redes sociais da Toledo Fire & Rescue e alertas da agência de emergência do Condado de Lucas (Lucas County EMA). A prefeitura publicou um resumo também em espanhol.
Perguntas frequentes
Houve explosão em Toledo?
Há versões diferentes. O prefeito Wade Kapszukiewicz falou em explosão na coletiva da manhã de quarta-feira (21). A porta-voz da prefeitura, Rachel Hart, disse ao USA TODAY que não houve explosão, e sim a liberação de metacrilato de glicidila de um tanque de transporte, que formou uma grande nuvem.
Qual produto vazou e ele é perigoso?
O metacrilato de glicidila, um irritante que pode causar ardência nos olhos, no nariz, na boca e na pele, segundo a prefeitura. Exposição em excesso pode dar dor de cabeça, tontura, cansaço, náusea e vômito. O comissário de saúde Karim Baroudi disse que o produto é cancerígeno no longo prazo, mas que não há perigo imediato.
Quantas pessoas foram evacuadas e quantas foram atendidas?
Quase 1.000 pessoas estavam na zona de evacuação, segundo o prefeito e a NBC News. A rede ProMedica atendeu cerca de 30 pessoas com sintomas que podem estar ligados ao vazamento até as 13h desta quarta, a maioria já liberada, segundo a CNN e a 13abc. Até as 16h30, nenhuma das fontes consultadas informava morte.
Quando os moradores podem voltar para casa?
Até as 16h30, a prefeitura não tinha divulgado quando as ordens serão suspensas. Na coletiva de cerca de 13h, autoridades disseram que a liberação pode levar mais 6 a 16 horas para terminar, segundo a 13abc.
A água da torneira de Toledo é segura?
Sim, segundo a prefeitura. A fonte de água não foi contaminada, e o tratamento é feito em local fechado, com distribuição por tubulação pressurizada.
