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O policial Carel Aaron Van Der Merwe, de 21 anos, da Patrulha Estadual de Wisconsin, foi detido pelo ICE, o Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas dos EUA, na quinta-feira (5/11), no Aeroporto Regional de Dane County, em Madison (Wisconsin). Câmeras do saguão registraram a abordagem, e o vídeo foi divulgado pelas emissoras locais WBAY e WISN.
Segundo a WBAY, ele estava de folga e ia embarcar para visitar a família no Novo México. O Departamento de Segurança Interna (DHS) afirma que a prisão fez parte de uma operação do ICE "com alvo definido".
O que o vídeo do aeroporto mostra?
As imagens, de uma câmera no teto do saguão, mostram dois homens à paisana interceptando um passageiro que chega ao local. O grupo fica parado junto à parede por alguns instantes, com policiais fardados por perto, e depois sai pela porta envidraçada. A gravação não tem som.
Por que o ICE prendeu o policial?
Van Der Merwe chegou da África do Sul com a família em 2019, aos 14 anos. Segundo o ICE, ele entrou nos EUA em março de 2019 com permissão para ficar até setembro daquele ano e permaneceu além do prazo. O órgão afirma que "autorização de trabalho ou pedido pendente não conferem status legal".
O advogado Marc Christopher, que defende o policial, diz que ele está incluído no pedido de asilo do pai, que espera uma decisão há cerca de sete anos. Segundo a defesa, Van Der Merwe tem autorização federal de trabalho válida até 2030. O ICE cita apenas a permanência além do prazo, e a defesa diz não conhecer nenhum antecedente criminal que explique a prisão.
O que dizem a polícia e o governo de Wisconsin?
O Departamento de Transporte de Wisconsin (WisDOT), que comanda a Patrulha Estadual, disse estar "ciente da situação" e informou que ele é policial desde 13 de julho de 2025, lotado no posto de Tomah. A Wisconsin Law Enforcement Association (WLEA), associação de policiais do estado, declarou apoio a ele e pediu "tratamento justo e devido processo".
Solto, mas com o processo de deportação em andamento
Van Der Merwe passou cerca de 24 horas detido no condado de Dodge, segundo a WISN, e foi solto na noite de sexta-feira (6/11), sob supervisão do ICE. A soltura veio depois que o deputado federal republicano Derrick Van Orden procurou o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, de acordo com a WPR e a WISN.
O processo de deportação continua. Ele terá de se apresentar a um juiz de imigração, que vai decidir se pode permanecer no país.
O que o caso mostra para quem é imigrante nos EUA?
O caso repete um ponto que o próprio ICE tem destacado: autorização de trabalho (EAD) e pedido de asilo pendente não equivalem a status legal de permanência. Quem está nessa situação deve manter os documentos em dia, guardar cópias dos protocolos e ter o contato de um advogado de imigração. Veja também a cobertura da TV Connect sobre a política de imigração do governo Trump.
Perguntas e respostas
Autorização de trabalho garante que o imigrante não será detido pelo ICE?
Não. Segundo o próprio ICE, autorização de trabalho ou pedido pendente não conferem status legal.
O policial de Wisconsin foi deportado?
Não. Ele foi solto sob supervisão do ICE, mas o processo de deportação continua e será decidido por um juiz de imigração.
Fontes: WBAY, WISN, Wisconsin Watch, Wisconsin Public Radio (WPR) e declarações do DHS e do ICE.
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