Nesta matéria
Eventos consecutivos de chuva extrema inundaram a região de Four Corners, no sudoeste dos EUA, no fim de outubro e início de novembro de 2026. As tempestades aliviaram as condições de seca de curto prazo no Sudoeste, mas fizeram os níveis dos rios dispararem para patamares recordes ou quase recordes em alguns locais, provocando enchentes destrutivas.
Um dos efeitos das chuvas fortes detectados por satélites foi a rápida elevação do nível de água no Reservatório Navajo. A mudança é visível nas imagens acima, adquiridas em 20 de setembro (à esquerda) e 7 de novembro (à direita) pelo OLI (Operational Land Imager, ou Imageador Terrestre Operacional) a bordo do Landsat 9. Nesse período, o lago, no norte do Novo México e no sul do Colorado, subiu quase 60 pés (18 metros), segundo dados do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. (Note que o Bureau of Reclamation reduziu as vazões da Represa Navajo em 16 e 17 de setembro.)
Em 7 de novembro, o reservatório estava em seu nível mais alto desde agosto de 2019 e a 108 por cento da capacidade média para essa data. Isso contrasta com 20 de setembro, quando continha apenas 60 por cento de sua capacidade média. Devido à seca de neve em todo o Oeste no inverno de 2025-26, o lago teve crescimento relativamente pequeno na primavera, quando o derretimento da neve costuma elevar os níveis de água.
Os rios San Juan, Piedra e outros ficaram cheios com o escoamento superficial em meio ao tempo úmido. Pagosa Springs, no Colorado, cidade às margens do Rio San Juan a cerca de 40 milhas (64 quilômetros) a nordeste do lago, foi especialmente atingida pelas enchentes. Na primeira rodada de chuva, caíram 5.05 polegadas (12.8 centímetros) na cidade e, em 23 de outubro, o rio atingiu o nível principal de inundação. Após mais chuva, o rio voltou a disparar em 1 de novembro, desta vez quase até o nível recorde estabelecido em 1911, durante uma enchente devastadora. As autoridades emitiram ordens de evacuação, e equipes de resgate salvaram dezenas de pessoas, segundo reportagens, enquanto a água inundava ruas e danificava propriedades.
Chuvas fortes e enchentes têm sido generalizadas no sudoeste do Colorado, sudeste de Utah, norte do Arizona e noroeste do Novo México nas últimas semanas. Do início de setembro ao início de novembro, os totais de precipitação foram de 2 a 4 vezes a média em toda a região de Four Corners , uma área assolada por seca de longo prazo que foi agravada pela seca de neve e por temperaturas elevadas em 2026.
Embora os temporais tenham representado riscos para comunidades ao longo de muitos rios, eles trouxeram alívio da seca em toda a região. Os mapas semanais do U.S. Drought Monitor, derivados de um conjunto de produtos de dados de satélite e observações em solo, indicaram melhorias nas condições de seca devido às tempestades de outono. O resumo de 3 de novembro do grupo observou que “a seca de curto prazo terminou no Sudoeste e na Grande Bacia”, embora a seca de longo prazo persista em alguns lugares.
O tempo úmido no Sudoeste é frequentemente associado a eventos de El Niño, quando o segmento da corrente de jato que flui para leste perto do Pacífico equatorial tende a se intensificar. Especialistas observaram que o sistema de baixa pressão que trouxe a chuva forte no outono de 2026 estava em uma latitude baixa para a época do ano e obteve energia de temperaturas oceânicas incomumente altas. Padrões de El Niño , como o que está atualmente em curso , podem aumentar a probabilidade de tempestades carregadas de umidade serem conduzidas pelo interior do Sudoeste.
Imagens do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey. Texto de Lindsey Doermann.
Referências e recursos
- AP News (2026, 3 de novembro) Rain clears but flood risk remains high after destructive storms swamp normally arid US Southwest. Acesso em 10 de novembro de 2026.
- Center for Western Weather and Water Extremes (2026, 28 de outubro) CW3E Event Summary: 21-23 October 2026. Acesso em 10 de novembro de 2026.
- The Gazette (2026, 24 de outubro) Pagosa Springs experiencing once-a-century flooding. Acesso em 10 de novembro de 2026.
- NOAA National Water Prediction Service (2026) River Gauge Observations & Forecasts. Acesso em 10 de novembro de 2026.
- U.S. Army Corps of Engineers (2026) Navajo Reservoir. Acesso em 10 de novembro de 2026.
- U.S. Drought Monitor (2026, 5 de novembro) West. Acesso em 10 de novembro de 2026.
- Weather West (2026, 30 de outubro) As unusual low-latitude storm approaches SoCal and threatens serious Four Corners flood risk once again, record-warm and record-high ocean conditions persist along CA coast amid still-strengthening El Niño. Acesso em 10 de novembro de 2026.
Fonte original: science.nasa.gov
