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Noventa veteranos de guerra da Carolina do Sul passaram um dia inteiro em Washington, sem pagar nada, para ver os memoriais erguidos em homenagem a eles. A viagem do Honor Flight Upstate SC aconteceu em 16 de setembro de 2026 e, pela primeira vez na história dessa unidade, a maioria do grupo era de veteranos do Vietnã: 81, além de 8 da Guerra da Coreia e 1 da Segunda Guerra Mundial. A reportagem da emissora WYFF sobre o voo voltou a circular agora, na semana do Veterans Day, o Dia dos Veteranos, celebrado em 11 de novembro nos EUA.
"Queria que alguns dos meus amigos tivessem sobrevivido", disse o veterano do Vietnã Jimmy Martin, antes do embarque no aeroporto de Greenville-Spartanburg.
Como foi o dia dos veteranos em Washington?
O voo fretado decolou de madrugada. Em Washington, desconhecidos esperavam no portão para aplaudir o grupo. A primeira parada foi o Túmulo do Soldado Desconhecido, no Cemitério Nacional de Arlington, com a troca da guarda, uma coroa de flores e o toque de silêncio.
Depois, cada grupo foi ao memorial da sua guerra. No Memorial do Vietnã, o ex-fuzileiro naval Victor Coachman achou o nome do primo Gregory Tynes, morto em combate em 1971, pouco antes de completar 22 anos. "Pôr a mão no muro e tocar nele é uma experiência muito emocionante", disse.
Por que a recepção na volta emocionou?
Na volta, à noite, centenas de pessoas lotaram o saguão do aeroporto com bandeiras e cartazes. Foi a recepção que muitos veteranos do Vietnã dizem não ter tido quando voltaram da guerra.
O que é o Honor Flight?
O Honor Flight nasceu em 2005, em Ohio, e leva veteranos aos memoriais de Washington sem custo para eles, com voluntários como acompanhantes. Segundo a Honor Flight Network, a rede nacional já levou mais de 300 mil veteranos. A unidade do norte da Carolina do Sul soma pelo menos 2.200 em 16 anos, de acordo com a FOX Carolina.
Outra história de veteranos nesta semana: falso herói de guerra é acusado de desviar dinheiro da Legião Americana em Long Island, Nova York.
Perguntas e respostas
Quanto custa para o veterano participar do Honor Flight?
Nada. A viagem não tem custo para o veterano, segundo a Honor Flight Network.
Quando foi a viagem mostrada no vídeo?
Em 16 de setembro de 2026. A reportagem voltou a circular na semana do Dia dos Veteranos.
Quantos veteranos a rede já levou a Washington?
Mais de 300 mil, segundo a Honor Flight Network.
Fontes: reportagem da WYFF, FOX Carolina, Greenville Journal, Greenville Business Magazine e Honor Flight Network.
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