Com a abertura de uma nova exposição dedicada ao ônibus espacial Endeavour da NASA, os fotógrafos da agência relembram a missão final. Esses fotógrafos documentaram as imagens icônicas compartilhadas pelo mundo em 21 de setembro de 2012, quando milhões de pessoas viram o ônibus espacial Endeavour voar sobre o 747 da agência, o Shuttle Carrier Aircraft, pela última vez.
A nova casa do Endeavour, o California Science Center, em Los Angeles, será reaberta no fim de semana de 13 de novembro, com o ônibus espacial exposto na vertical, em posição de lançamento, pronto para inspirar a próxima geração de exploradores espaciais.
O último voo do ônibus espacial Endeavour foi há 10 anos
NASA/Lori Losey
“Acompanhar de perto o último voo de translado do Endeavour sobre o sul da Califórnia foi, sem dúvida, um dos grandes destaques dos meus 37 anos de carreira na NASA”, disse Lori Losey, videomaker principal do Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA, em Edwards, Califórnia. “Defendi o uso de duas aeronaves de acompanhamento na região de Los Angeles, para que pudéssemos dedicar uma à fotografia e outra ao vídeo. Foi uma bela dança de altitudes alternadas e trocas de posição entre os marcos, para que nós dois registrássemos ao máximo aquelas imagens lendárias.”
Dois fotógrafos e um videomaker, todos baseados no NASA Armstrong, tiveram participação decisiva na preparação do voo do Endeavour para Los Angeles e na definição de onde mais a aeronave voaria pela Califórnia em sua jornada final. Os pilotos da agência planejaram a rota para sobrevoar alguns dos marcos mais icônicos da Califórnia, e a equipe de imagem traçou estratégias para captar as imagens da melhor forma.
“O mais divertido neste projeto foi ver a empolgação das pessoas no chão enquanto sobrevoávamos os diferentes marcos”, disse Jim Ross, fotógrafo principal do NASA Armstrong. “O pessoal da região de Los Angeles realmente saiu de casa e apoiou o sobrevoo do Endeavour. Vimos muitos apoiadores no Griffith Park e na Disneyland.”
A fotógrafa Carla Thomas disse que ver a multidão, sem lugar sobrando, diante do Capitólio do Estado da Califórnia, em Sacramento, a encheu de orgulho. Tendo ingressado na agência após a tragédia do Challenger, ela refletiu sobre a oportunidade de documentar o retorno da NASA aos voos.
O Endeavour foi escoltado por F/A-18 e por um F-15 do NASA Armstrong, que levavam as equipes de foto e vídeo nos assentos traseiros. Como muitos esforços de voo, essa jornada exigiu um planejamento prévio considerável com o California Science Center, além de grupos como a Administração Federal de Aviação (FAA), o Aeroporto Internacional de Los Angeles e o Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston.
“O planejamento foi minha parte favorita deste esforço , foi divertido e empolgante planejar as tomadas”, disse Thomas. “Voei toda a rota com o LAPD (Departamento de Polícia de Los Angeles) em um dos helicópteros deles. Precisávamos ter certeza de que daria certo e identificar eventuais obstáculos. Planejar o letreiro de Hollywood foi desafiador, porque ele fica na encosta de um morro, com linhas de energia e antenas de rádio, mas resolvemos esses problemas durante o planejamento.”
A rota do ônibus espacial incluiu outros marcos da Califórnia: o Dodger Stadium, o Getty Center, o Los Angeles Memorial Coliseum, o Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, a ponte Golden Gate, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, e o Santa Monica Pier.
O Endeavour ajudou a iniciar a montagem da Estação Espacial Internacional ao levar seus primeiros componentes à órbita e, depois, completou 25 missões. Em breve, o ônibus espacial poderá ser visto, junto com algumas imagens do voo final, em sua casa permanente, o novo Samuel Oschin Air and Space Center, no California Science Center, no centro de Los Angeles.
Fonte original: nasa.gov
