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O Zoológico de Phoenix, no Arizona, recebeu 24 ratos-toupeira-pelados, roedores quase sem pelo e com os dentes da frente para fora da boca, que se mudaram para um habitat novo na praça principal do zoológico. A chegada foi anunciada em comunicado na segunda-feira, 9 de novembro de 2026.
"Talvez seja a primeira vez que anunciamos, com orgulho, a chegada de uma colônia de nudistas inteira", brincou o presidente do zoológico, Bert Castro, no texto divulgado pelo Phoenix Zoo.
Como vivem os ratos-toupeira-pelados?
Os 24 animais formam duas colônias, cada uma com a sua rainha, segundo o zoológico. Como abelhas e formigas, a espécie vive em grupos muito organizados: só a rainha tem filhotes, e os outros se dividem em tarefas para manter os túneis.
Uma colônia pode reunir de 20 a 300 animais, de acordo com o Zoológico de San Diego. O Smithsonian's National Zoo, de Washington, confirma que só uma fêmea por colônia se reproduz.
De onde vem a espécie e por que ela quase não tem pelo?
O rato-toupeira-pelado é do leste da África (Etiópia, Quênia, Somália e Djibuti) e passa quase a vida inteira debaixo da terra, cavando com os dentes da frente. Os lábios fecham atrás dos dentes, e a terra não entra na boca, explica o Smithsonian.
O nome engana duas vezes. Segundo o Phoenix Zoo, eles não são toupeiras, e sim roedores, e também não são totalmente pelados: têm alguns pelos finos que ajudam a se orientar nos túneis. Como não controlam bem a temperatura do corpo, os animais se amontoam para se aquecer.
Por que os cientistas estudam esse roedor?
Alguns ratos-toupeira-pelados passam dos 30 anos, longevidade rara para um roedor desse tamanho, segundo o comunicado do zoológico.
Num estudo publicado na revista Science em 2017, animais da espécie sobreviveram 18 minutos sem oxigênio em laboratório, sem lesão aparente. Uma pesquisa publicada na PLoS Biology em 2008 mostrou que eles não reagem à dor causada por ácido nem à ardência da capsaicina, a substância que faz a pimenta arder.
Dá para ver os animais no zoológico?
Sim. O novo habitat fica na praça principal do Phoenix Zoo, onde os visitantes podem ver as colônias de perto, segundo o zoológico. O comunicado não informou de onde vieram os animais. Quem gosta de passeios em zoológicos nos EUA também pode ler sobre a centenária que desceu de tirolesa no zoo de Nashville.
O comunicado completo está no site do Phoenix Zoo.
Perguntas e respostas
Rato-toupeira-pelado é rato ou toupeira?
Nenhum dos dois exatamente: é um roedor africano. Apesar do nome, não é parente próximo das toupeiras.
Quantos ratos-toupeira-pelados chegaram ao Zoológico de Phoenix?
São 24 animais, divididos em duas colônias, cada uma com a sua rainha.
Quanto tempo vive um rato-toupeira-pelado?
Alguns passam dos 30 anos, segundo o Phoenix Zoo, muito mais do que outros roedores do mesmo tamanho.
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