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Um candidato à Câmara dos Deputados do Missouri compareceu à Justiça federal na quinta-feira para responder a uma acusação de tráfico de drogas. Ele é suspeito de tentar plantar cocaína e Adderall na bagagem ou no carro de sua adversária nas primárias republicanas.
Thomas Ross, de 37 anos, foi indiciado por conspiração para distribuição de substância controlada. Segundo documentos judiciais, ele teria pedido a um gerente de campanha que colocasse uma pequena quantidade de cocaína e um comprimido de anfetamina prescrita na bolsa ou no veículo de Louise Secker, sua opositora na disputa, nas semanas anteriores à primária de 4 de agosto.
Ross, morador de Joplin, venceu Secker por poucas dezenas de votos. Ele não respondeu a uma mensagem enviada na quinta-feira pedindo comentários sobre a acusação, apresentada na quarta-feira. A defensoria pública federal designada para o caso também não respondeu de imediato a um pedido de informação sobre como Ross pretende se declarar.
Detalhes da investigação
De acordo com uma declaração de causa provável assinada por um agente do FBI, um ex-gerente de campanha de Ross relatou às autoridades que recebeu do candidato uma luva de náilon preta contendo um pequeno saco plástico com pó branco e uma cápsula rosa e branca. Segundo esse relato, Ross teria instruído o auxiliar a colocar o material na bolsa ou no carro de Secker enquanto ele estava de férias fora do estado.
Testes das autoridades confirmaram que as substâncias eram cocaína e Adderall. O documento do FBI também menciona diversas mensagens de texto enviadas por Ross ao funcionário de campanha sobre "a substância". Em uma delas, Ross teria dito esperar que o plano fosse concretizado antes de Secker participar de uma reunião de mulheres republicanas em um restaurante de Joplin, em junho, o que, segundo suas próprias palavras registradas no documento, representaria uma situação constrangedora para a rival.
Reação do partido
O presidente do Partido Republicano do Missouri, Peter Kinder, pediu que Ross desista da candidatura, classificando as circunstâncias da prisão como sérias e profundamente preocupantes.
O procurador dos Estados Unidos R. Matthew Price afirmou, em comunicado, que os eleitores merecem confiar no processo eleitoral. Segundo ele, espera-se que candidatos conduzam suas campanhas com integridade, honestidade e respeito pelos adversários.
