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Em novembro passado, a NASA e seus parceiros europeus lançaram o satélite Sentinel-6B para melhorar as previsões de furacões, ajudar a proteger infraestruturas e beneficiar setores comerciais, incluindo o transporte marítimo. O satélite agora voa 30 segundos atrás de seu antecessor, o Sentinel-6 Michael Freilich. Ambos os satélites estão fornecendo medições precisas da altura do nível do mar durante o que os oceanógrafos esperam ser um El Niño histórico, um fenômeno oceânico natural em que águas do Pacífico mais quentes do que o normal alteram os padrões climáticos globais.
Os dois satélites compõem a missão Copernicus Sentinel-6/Jason-CS (Continuity of Service), a mais recente de uma série de missões de altimetria por radar de observação dos oceanos que vêm monitorando continuamente os mares em mudança da Terra desde o início dos anos 1990.
Os dados que cada satélite está coletando não apenas permitirão que os cientistas compreendam melhor o El Niño deste ano, mas também os ajudarão a criar previsões de furacões mais precisas.
“Este El Niño foi um retardatário”, disse Josh Willis, cientista do projeto Sentinel-6B no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia. “Ele só começou na metade do ano e agora está apenas alcançando uma intensidade semelhante à que vimos no registro por satélite durante os El Niños significativos de 1997 e 2015. Esperamos que seja grande, e ele já está causando grandes impactos.”
Os El Niños geralmente embaralham os padrões climáticos relacionados à chuva e às tempestades, incluindo furacões. Eles também redistribuem o calor no oceano, o que afeta o nível do mar. Normalmente, as águas oceânicas mais quentes da Terra ficam ao longo do equador, no Pacífico ocidental. Durante o El Niño, ventos mais fracos, que geralmente sopram para o oeste ao longo do equador, fazem com que o calor se espalhe para o leste, em direção à América do Sul. Essa mudança no calor oceânico desloca a atividade de furacões do Atlântico para o Oceano Pacífico.
Prevendo a intensidade dos furacões
Em 15 de julho, o Sentinel-6B começou a fornecer dados de baixa latência aos cientistas que poderiam ser usados para previsões meteorológicas. Esses dados ainda levarão algum tempo para serem incorporados aos modelos de pesquisa nos quais meteorologistas e cientistas do clima confiam, mas, quando isso ocorrer, esses modelos aprimorados poderão salvar vidas.
Os dados das missões dos satélites Sentinel-6 alimentam algoritmos de rastreamento de furacões usados por agências federais e estaduais. Essas previsões podem ativar esforços de resposta a desastres, mobilizando recursos que vão desde a colocação de sacos de areia até a ativação da Guarda Nacional. Elas também podem levar a ordens de evacuação que exigem decisões rápidas, mas bem informadas, sobre logística em nível local. Eventos mais graves podem exigir o envolvimento de organizações maiores, como a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.
Uma tempestade tropical pode levar uma semana ou mais para se tornar um furacão e alcançar uma linha costeira, mas um furacão pode se intensificar rapidamente nas 48 horas anteriores ao seu impacto em terra, deixando pouco tempo para os planejadores se prepararem.
“Já se sabe que os furacões aceleram rapidamente no último momento, então a janela para decidir o que fazer é curta”, disse Deirdre Byrne, oceanógrafa e especialista em altimetria da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). “O objetivo é prever o quanto e com que rapidez a intensificação ocorrerá, para que as autoridades possam tomar as decisões corretas.”
Byrne supervisiona um dos algoritmos de previsão de furacões mais cruciais do país, o Satellite Ocean Heat Content Suite da NOAA[](https://www.ncei.noaa.gov/products/satellite-ocean-heat-content-suite), que está em operação desde 2012.
Cada satélite Sentinel-6 mede a altura do oceano, bem como o tamanho das ondas e a velocidade do vento marinho, usando um altímetro de radar, que emite milhares de pulsos de radar por segundo, refletidos nas cristas e vales das ondas. A altura do oceano varia de um lugar para outro e fornece informações sobre o conteúdo de calor do oceano, já que a água quente se expande. Isso, por sua vez, ajuda a prever a rapidez com que os furacões crescerão.
Cada um dos satélites carrega um segundo instrumento, chamado de Sistema Global de Navegação por Satélite – Ocultação de Rádio (GNSS-RO)[](https://www.jpl.nasa.gov/news/sea-level-mission-will-also-act-as-a-precision-thermometer-in-space/), que mede propriedades atmosféricas, como umidade, pressão e temperatura.
Entre as medições que o Sentinel-6 está coletando, Byrne aguarda com mais expectativa os dados de altura do oceano, que ela planeja começar a incorporar ao algoritmo atual do Satellite Ocean Heat Content Suite até o final do ano.
“Em termos de qualidade dos dados, as missões Sentinel-6 são incomparáveis”, disse Byrne.
Juntas, as missões também estão estendendo um conjunto de dados preciso que já dura mais de quatro décadas. Esse registro de observações do nível do mar remonta à missão TOPEX/Poseidon, lançada em 1992, e continua até os dias atuais com o Sentinel-6 Michael Freilich. O Sentinel-6B assumirá o lugar de seu antecessor como satélite de referência para medições globais do nível do mar ainda este ano.
“A chave é a consistência, medir da mesma forma, todas as vezes”, disse Severine Fournier, cientista adjunta do projeto Sentinel-6B, no JPL. “É isso que nos permite prever furacões e, por sua vez, proteger comunidades costeiras e infraestruturas.”
Mais sobre o Sentinel-6B
O Sentinel-6 Michael Freilich, batizado em homenagem a um ex-diretor da Divisão de Ciências da Terra da NASA, é um dos dois satélites que compõem a missão Copernicus Sentinel-6/Jason-CS.
O Sentinel-6/Jason-CS, parte do programa de observação da Terra da União Europeia chamado Copernicus, foi desenvolvido em conjunto pela ESA (Agência Espacial Europeia), pela EUMETSAT (Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos), pela NASA e pela NOAA, com apoio financeiro da Comissão Europeia e apoio técnico de desempenho da agência espacial francesa CNES (Centre National d’Études Spatiales). O monitoramento e controle da espaçonave, bem como o processamento de todos os dados científicos do altímetro, são realizados pela EUMETSAT em nome do Programa Copernicus da União Europeia, com o apoio de todas as agências parceiras.
O JPL da NASA, uma divisão do Caltech em Pasadena, contribuiu com três instrumentos científicos para cada satélite Sentinel-6: o Radiômetro de Micro-ondas Avançado, o GNSS-RO e o Conjunto de Retrorreflectores a Laser. A NASA também contribuiu com serviços de lançamento, sistemas de solo que apoiam a operação dos instrumentos científicos da agência, os processadores de dados científicos de dois desses instrumentos e apoio aos membros dos Estados Unidos na Equipe Científica Internacional de Topografia da Superfície Oceânica.
Para saber mais sobre o Sentinel-6B, visite:
https://science.nasa.gov/mission/sentinel-6B
Contatos com a Imprensa
Andrew Good / Andrew Wang Laboratório de Propulsão a Jato, Pasadena, Califórnia. 818-393-2433 / 626-379-6874 [email protected] / [email protected]
Fonte original: nasa.gov
