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Uma nova informação da NBA ajuda a explicar por que o Detroit Pistons ainda não fechou uma troca envolvendo Jalen Duren e Domantas Sabonis, apesar do impasse contratual que se arrasta entre a franquia e o pivô.
A relação entre os Pistons e Duren vive um momento de desgaste às vésperas da abertura dos treinamentos de pré-temporada, marcada para a próxima semana. O jogador entrou no verão como agente livre restrito em busca de um contrato máximo, seja em Detroit, seja em outra equipe interessada. Os Pistons, porém, bloquearam qualquer negociação de sign-and-trade (mecanismo que permite a um time assinar com um agente livre e simultaneamente enviá-lo em troca para outra franquia) e recentemente elevaram a proposta para 200 milhões de dólares. Ainda assim, o valor não parece satisfazer Duren.
Segundo o jornalista Sean Deveney, do site Heavy, "quanto mais perto chegamos de outubro, mais possível fica" que os Pistons movimentem o pivô no mercado. A avaliação é de que Duren deve aceitar a chamada qualifying offer de 9,6 milhões de dólares, uma oferta unilateral que garante o vínculo por mais uma temporada e o deixaria livre no mercado no próximo verão. Esse cenário aumenta a pressão sobre Detroit para negociá-lo agora, em vez de correr o risco de perdê-lo sem retorno esportivo no futuro.
O destino mais óbvio para o pivô de 22 anos é o Sacramento Kings. A equipe demonstrou forte interesse ainda no início da agência livre, e relatos indicam que Duren seria um alvo prioritário do gerente geral Scott Perry caso fique disponível no próximo verão. Em uma eventual troca, os Pistons receberiam Sabonis, duas vezes All-Star, que rende menos na defesa do que Duren, mas amplia as opções ofensivas do time.
Por que a troca ainda não saiu
A explicação para o impasse, segundo o jornalista Jake Fischer, está na avaliação que executivos da NBA fazem de Sabonis. Eles não veem valor positivo de mercado no armador-pivô e entendem que qualquer time que assumir o restante do contrato dele precisaria ser compensado. Sabonis ainda tem dois anos e 93 milhões de dólares em seu vínculo e se recupera de cirurgia no ligamento colateral medial (MCL) do joelho.
Isso significa que, se os Pistons enviarem Duren (oito anos mais jovem que Sabonis) a Sacramento, provavelmente vão querer escolhas de draft além do pivô grego-lituano como parte do pacote. Mas, de acordo com Fischer, essa exigência esbarra na postura de Perry.
"Perry tem sido muito resistente a incluir escolhas de draft para se livrar de contratos indesejados. Isso muito provavelmente não vai mudar", afirmou o insider da NBA.
Com o início dos treinamentos batendo à porta, o impasse deixa os Pistons diante de uma decisão delicada: negociar Duren agora, sob condições que talvez não incluam tudo o que desejam, ou arriscar perder o pivô de graça na próxima janela de agência livre.
