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Dallas Cowboys e Baltimore Ravens vão viver um teste inédito na NFL nesta semana. As duas equipes embarcam para o Rio de Janeiro para a partida da Semana 3 e, diferentemente de todos os outros times que já cruzaram distâncias parecidas, não terão a chamada semana de folga (bye week) logo depois do jogo, segundo informações da CBS Sports.
O voo de Dallas até o Rio de Janeiro cobre cerca de 5.220 milhas (pouco mais de 8.400 km), o que torna os Cowboys o primeiro time da história da liga a percorrer ao menos 5 mil milhas para um jogo sem folga na sequência. Somando ida e volta, a viagem passa de 10.400 milhas (quase 16.800 km). Os Ravens também terão um trajeto longo, de 4.781 milhas (cerca de 7.700 km) entre Baltimore e o Rio, e tampouco terão bye week na Semana 4.
Até aqui, todo time da NFL que já havia percorrido distâncias nessa magnitude recebia um período maior de descanso antes do compromisso seguinte. Um exemplo citado pela CBS Sports é o dos Rams, que voaram 5.456 milhas até Londres para enfrentar os Jaguars na Semana 7 da temporada passada e, na sequência, tiveram bye na Semana 8. Já Rams e 49ers, que foram à Austrália para abrir a temporada em Melbourne com um voo de mais de 7.800 milhas, tiveram dez dias de descanso até o próximo jogo (os Rams tiveram até 11 dias, por terem jogado na segunda-feira da Semana 2).
A NFL já havia realizado dois jogos no Brasil antes, mas ambos ocorreram na Semana 1, o que garantiu descanso extra às equipes envolvidas antes da Semana 2. Dessa vez, Cowboys e Ravens não terão esse amortecedor: depois do Rio, os Cowboys viajam para enfrentar os Texans fora de casa, enquanto os Ravens recebem os Titans em casa, ambos já na Semana 4.
Horário do jogo e logística de volta
A partida no Rio está marcada para as 17h25 no horário local (a cidade tem uma hora de diferença em relação ao horário do leste dos Estados Unidos). Isso significa que as equipes provavelmente só embarcarão de volta aos Estados Unidos depois da meia-noite. Como o voo entre Rio e Dallas dura mais de dez horas, a expectativa é de que os Cowboys só cheguem à cidade por volta do meio-dia da segunda-feira seguinte.
Precedentes recentes mostram risco de desgaste
O caso mais próximo de uma viagem tão longa sem bye envolveu os Broncos na temporada passada, quando o time viajou 4.670 milhas até Londres na Semana 6 para enfrentar os Jets e, na semana seguinte, voltou para jogar em casa contra os Giants.
Segundo o levantamento da CBS Sports, os Broncos venceram os Jets por 13 a 11 em Londres, apresentando o que foi descrito como o pior desempenho ofensivo da equipe na temporada. De volta a Denver, bateram os Giants por 33 a 32, mas chegaram a estar atrás por 26 a 8 antes da virada no último período, em uma atuação associada a efeitos de jet lag. Apesar das duas vitórias, os Broncos tiveram resultado ruim contra o ponto de spread nas apostas nas duas partidas.
Outro caso lembrado é o do Miami Dolphins em 2021, único outro time a percorrer ao menos 4.400 milhas para um jogo sem folga na sequência. O time perdeu para os Jaguars por 23 a 20 em Londres na Semana 6 e, na semana seguinte, caiu diante dos Falcons por 30 a 28 em casa, depois de também sofrer uma virada parcial após ficar atrás no placar. Juntando os dois casos, Broncos e Dolphins somaram duas vitórias e duas derrotas, mas um retrospecto de 0 vitória, 3 derrotas e 1 empate contra o spread.
Ao contrário de Broncos e Dolphins, que jogaram em casa depois da viagem internacional, os Ravens terão esse benefício agora ao receber os Titans. Já os Cowboys vão para a estrada enfrentar os Texans, tornando a situação do time de Dallas ainda mais inédita dentro do histórico da liga.
Planejamento de viagem dos times
Cowboys e Ravens adotaram estratégias semelhantes para a logística da viagem ao Rio. As duas equipes devem deixar seus aeroportos de origem na quinta-feira à noite, com chegada à cidade prevista para a manhã de sexta-feira. Os Cowboys terão de lidar com uma mudança de duas horas no fuso horário, enquanto os Ravens enfrentam uma diferença de uma hora, o que, segundo a reportagem, não deve representar grande impacto para nenhum dos dois lados.
O técnico dos Cowboys, Brian Schottenheimer, demonstrou satisfação com o roteiro de viagem montado pela equipe. "Vamos voar durante a noite. Pensamos em tudo. Nosso time, as calças e camisas de compressão que eles vestem. Vai ser um avião escuro. Vamos alimentá-los um pouco, mas precisamos que eles descansem. E depois, quando chegarmos lá, vamos fazê-los se movimentar rapidamente e ir para uma reunião, depois um treino, para tentar aclimatá-los da melhor forma possível", afirmou o técnico, segundo o site PFT.
O safety dos Ravens, Kyle Hamilton, também elogiou o planejamento da equipe para a viagem. "Acho que a comissão técnica, crédito a todos os envolvidos, tem um ótimo plano para quando chegarmos lá, e vamos tentar aproveitar a viagem de um jeito que não atrapalhe a gente no domingo", disse Hamilton, segundo o site oficial do time.
Para a Semana 3, Hamilton avalia que nenhuma das equipes deve ter vantagem do ponto de vista logístico. "Os dois lados estão lidando com isso, então não há desculpas a serem dadas, mas acho que temos um bom plano e uma boa organização para quando chegarmos lá", completou o jogador.
Segundo a reportagem, é na Semana 4, já de volta aos Estados Unidos, que o desgaste da viagem mais longa da história recente da liga pode realmente se manifestar para Cowboys e Ravens.
O jogo entre Ravens e Cowboys no Rio de Janeiro está marcado para domingo, às 16h25 no horário do leste dos Estados Unidos, com transmissão pela CBS.
