Nesta matéria
Esta matéria é uma atualização da reportagem sobre o gelo marinho do Ártico em nossa série World of Change, que acompanha mudanças de longo prazo na superfície da Terra por meio de imagens de satélite.
Uma camada de água do mar congelada cobre o Oceano Ártico. Esse gelo marinho cresce ao longo do longo inverno polar, geralmente atingindo seu pico em março, e depois derrete ao longo do verão até seu mínimo anual em setembro. É uma flutuação natural que persiste há milênios. Mas os registros de satélite mostram que o gelo agora cobre uma área menor do Oceano Ártico em seu máximo e mínimo anuais do que cobria algumas décadas atrás.
O gelo marinho em 2026 atingiu sua extensão mínima anual em 12 de setembro (acima), quando cobria uma área estimada em 4.6 milhões de quilômetros quadrados (1.78 milhões de milhas quadradas), segundo a NASA e o National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Isso empata com 2008, 2010 e 2025 pelo 10º menor mínimo no registro de satélite.
Os mapas abaixo emparelham cada setembro desde 1990 (esquerda), próximo ao mínimo anual do gelo, com o março seguinte (direita), próximo ao seu máximo anual, até março de 2026.
Mínimos Mais Baixos, Gelo Mais Fino
Os cientistas vêm usando satélites para observar o crescimento e o recuo anuais do gelo marinho do Ártico continuamente desde o final de 1978. Embora a extensão do gelo marinho tenha diminuído de modo geral nesse período, a tendência de queda se intensificou nos anos 2000 e deu início a uma sequência de mínimos recordes e quase recordes. Cada um dos últimos 20 verões, de 2007 a 2026, está entre as 20 menores extensões mínimas no registro de satélite. A menor ocorreu em setembro de 2012.
Mais recentemente, a extensão do gelo marinho em setembro tem se mantido relativamente estável. O clima pode fazer uma grande diferença na quantidade de gelo que derrete de um verão para o outro. Por exemplo, na última década, o aumento da cobertura de nuvens impediu a luz solar de acelerar ainda mais o derretimento, segundo cientistas da NASA. Apesar dessa estabilização recente, o mínimo de verão permanece bem abaixo da média de longo prazo.
Em todo o Ártico, o gelo que resta é mais jovem e mais fino. Observações mostram um declínio no gelo plurianual , aquele que sobrevive a pelo menos uma temporada de derretimento ,, deixando um Ártico dominado por gelo de primeiro ano, mais fino. O gelo de inverno também está diminuindo. O máximo de março de 2026 empatou estatisticamente com o máximo de 2025 pelo menor valor no registro de satélite.
Sabe-se que ciclos de variabilidade natural, como a Oscilação do Ártico, desempenham um papel na extensão do gelo marinho do Ártico, mas o declínio observado ao longo do registro de satélite não pode ser explicado apenas pela variabilidade natural. A variabilidade natural e o aumento das temperaturas globais atuaram em conjunto para derreter quantidades maiores de gelo marinho do Ártico. Cientistas projetaram que um Ártico essencialmente sem gelo poderia ocorrer pelo menos uma vez antes da metade do século 21.
Enxergando Através das Nuvens
Para determinar a extensão do gelo marinho, os cientistas se baseiam em satélites equipados com sensores de micro-ondas passivos que medem a energia de micro-ondas naturalmente emitida pela Terra. O gelo marinho emite mais dessa energia do que a água aberta, de modo que se destaca nas imagens de micro-ondas. Como as micro-ondas atravessam as nuvens, os satélites conseguem observar o gelo marinho regularmente, independentemente das condições climáticas.
O registro começou em 1978 com dados coletados pelo satélite Nimbus-7 da NASA, seguido pelos satélites do Defense Meteorological Satellite Program (DMSP) a partir de 1987 e pelo satélite Aqua da NASA entre 2002 e 2011. A partir de 2025, os cientistas passaram a usar observações do satélite GCOM-W da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão. O círculo branco no centro de cada imagem é o “buraco polar”, ao norte do qual os sensores de satélite historicamente não conseguiram coletar dados. As estimativas de gelo marinho assumem que esse buraco está preenchido por gelo.
Imagens do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados do National Snow and Ice Data Center.
Referências e Recursos
- IPCC (2021) Resumo para Formuladores de Políticas. Em: Mudança Climática 2021: A Base da Ciência Física. Contribuição do Grupo de Trabalho I para o Sexto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. Acessado em 6 de outubro de 2026.
- NASA Earthdata (2026, outubro) Gelo Marinho. Acessado em 6 de outubro de 2026.
- NASA Earth Observatory (2026, 6 de outubro) World of Change: Gelo Marinho do Ártico. Acessado em 6 de outubro de 2026.
- NASA Earth Observatory (2016, 16 de setembro) Gelo Marinho. Acessado em 6 de outubro de 2026.
- NASA Earth Science (2026, 23 de setembro) Gelo Marinho do Ártico Atinge sua Extensão Mínima Anual de 2026. Acessado em 6 de outubro de 2026.
- National Snow and Ice Data Center (2026, 23 de setembro) Mínimo do gelo marinho do Ártico empata com o décimo menor. Acessado em 6 de outubro de 2026.
- National Snow and Ice Data Center (2026, 26 de março) Máximo recorde de baixa do gelo marinho do Ártico ocorre novamente. Acessado em 6 de outubro de 2026.
Fonte original: science.nasa.gov
