Prefeitura de Attleboro anuncia plano para transformar Capron Park Zoo em reserva e centro de reabilitação de fauna. Proposta alega corte de custos e manutenção do acesso público; equipe do zoológico e veterinária criticam mudança
MASSACHUSETTS – A prefeita de Attleboro, Cathleen DeSimone, anunciou nesta semana uma proposta para converter o Capron Park Zoo, em Massachusetts, em uma reserva natural com centro de reabilitação de vida selvagem. A mudança busca reduzir custos de longo prazo e manter o espaço aberto ao público, segundo a prefeitura.
De acordo com autoridades municipais, o zoológico exige cerca de US$ 57 milhões em melhorias de capital, incluindo reforma de infraestrutura e atualização de recintos. Além disso, o município desembolsa aproximadamente US$ 900 mil por ano do caixa geral para manter a operação. Esses gastos ocorrem em meio a pressões orçamentárias de saúde, educação e outras demandas de infraestrutura. A administração também cita queda de público e sazonalidade nas receitas como desafios contínuos.
Pelo plano, o local deixaria gradualmente o modelo tradicional de abrigar uma variedade de espécies exóticas. A nova fase priorizaria animais nativos, conservação e reabilitação, com permanência de acesso ao público — possivelmente gratuito ou com ingresso reduzido. O objetivo declarado é “manter o Capron Park Zoo aberto e ativo para a comunidade” de forma “financeiramente responsável”, disse DeSimone.
A operação não mudará de imediato. O zoológico funcionará normalmente até 7 de setembro. Em seguida, reabrirá com acesso gratuito e limitado em fins de semana selecionados de setembro e outubro. Com o tempo, o espaço deve ser reconfigurado para incluir áreas de reabilitação de fauna, playgrounds naturais, jardins e outras áreas ao ar livre, conforme a proposta.
Equipe do zoo pede estabilidade; veterinária critica proposta
Inaugurado em 1937, o Capron Park Zoo abriga mais de 100 animais — cerca de 70 deles considerados geriátricos, segundo autoridades. Em comunicado, a equipe do zoológico afirmou que a prioridade, durante o período de discussão, é a estabilidade para animais, funcionários e comunidade. O zoo disse que continuará operando “de forma responsável” e mantendo seus padrões profissionais.
Ao mesmo tempo, a direção incentivou moradores a participarem do debate à medida que a proposta avança. A veterinária do zoológico, Bekah Weatherington, disse ao Boston Herald que o plano é “completamente sem planejamento” e caracterizou a medida como uma “suavização do golpe para fechar totalmente o zoológico”.
A prefeitura informou que pretende formar, em julho, uma equipe de transição com líderes municipais, departamentos e representantes da organização Friends of Capron Park Zoo para conduzir o processo.
Os próximos passos incluem a discussão pública da proposta, definição do cronograma de transição e detalhamento de custos e fontes de financiamento para a reconfiguração do espaço. A administração municipal não divulgou, até o momento, previsão de impacto na folha de pagamento ou realocação de funcionários. A cidade indicou que novas atualizações serão anunciadas após a criação da equipe de transição.
