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Nesta imagem em cores falsas, as áreas com vegetação mais extensa na Sierra Pelona retêm mais umidade do que as colinas que cercam Agua Dulce, fazendo com que a Sierra Pelona apareça em verde-escuro em comparação com a coloração marrom-ferrugem das colinas mais baixas. Vasquez Rocks aparece como um trecho de listras cinzas curvas perto do centro da imagem.
Um mosaico de chaparral e vegetação arbustiva de sálvia sombreia as colinas e cadeias de montanhas que cercam Agua Dulce e Vasquez Rocks neste par de imagens capturadas pelo OLI (Operational Land Imager) a bordo do Landsat 9 em 28 de julho de 2026. A imagem em cores falsas (bandas 6-5-4) à esquerda incorpora observações de infravermelho de ondas curtas e infravermelho próximo que acentuam diferenças na vegetação e na umidade do solo em comparação com a imagem em cores naturais à direita. Imagens do NASA Earth Observatory por Michala Garrison.
Nota do editor: A matéria de hoje é a resposta do Puzzler de setembro.
Vários dos afloramentos na Vasquez Rocks Natural Area, no sul da Califórnia, se erguem da paisagem árida da Bacia de Soledad em ângulos notáveis. Geólogos estimam que a inclinação das camadas de rocha sedimentar encontradas na área tem em média 50 graus, inclinação suficiente para que muitas das formações de outro mundo pareçam apontar para as estrelas.
Isso é apropriado, de certa forma, porque as rochas serviram como um dos cenários favoritos da franquia Star Trek desde a temporada inaugural do programa, quando o Capitão James T. Kirk escalou o terreno acidentado durante uma batalha icônica com um membro de uma espécie alienígena reptiliana.
Vistas do espaço, as Vasquez Rocks são consideravelmente menos dramáticas, mas aparecem claramente como faixas de cinza aninhadas entre cadeias de montanhas nestas imagens em cores falsas (à esquerda) e em cores naturais (à direita) capturadas pelo OLI (Operational Land Imager) a bordo do Landsat 9. A visualização em cores falsas[](https://science.nasa.gov/earth/earth-observatory/how-to-interpret-a-false-color-satellite-image/) (bandas 6-5-4) incorpora observações de infravermelho de ondas curtas e infravermelho próximo que acentuam diferenças na vegetação da paisagem em comparação com a imagem em cores naturais à direita.
As Vasquez Rocks não começaram apontando para o céu. Quando estavam se formando há 25 milhões de anos, sedimentos se espalhavam por leques aluviais,depósitos em forma de cone que se desenvolvem quando riachos de fluxo rápido desembocam em planícies relativamente planas. É provável que o sedimento não tenha viajado muito, com grande parte dele erodindo de terras altas próximas. Com o tempo, os depósitos dos leques aluviais foram soterrados e cimentados em espessas camadas de arenito e rocha conglomerada.
Ao longo de milhões de anos, a região foi então remodelada pela interação de placas tectônicas logo a leste. Duas placas se atritam ao longo de uma fronteira que inclui a Falha de San Andreas, uma falha transcorrente onde a placa norte-americana se move para o sudeste e a placa do Pacífico para o noroeste, contribuindo para as poderosas forças tectônicas que se propagam por toda a região.
Eventualmente, essa atividade tectônica levou ao soerguimento e à deformação da Bacia de Soledad, com as camadas sedimentares se inclinando, dobrando e girando gradualmente. Uma vez expostas na superfície, milhões de anos a mais de intemperismo e erosão esculpiram ainda mais as formações, removendo o material mais macio e deixando as nervuras e cristas mais resistentes de arenito e conglomerado que impressionam os visitantes hoje.
As formações rochosas representam luas e planetas distantes em vários outros episódios de Star Trek e Vulcano, o planeta natal de Spock, em dois filmes de Star Trek. Outras produções também destacaram as Vasquez Rocks. Elas aparecem em dezenas de outros programas de televisão e filmes, incluindo as séries de ficção científica Westworld, For All Mankind e Battlestar Galactica.
Imagens do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey. Matéria de Adam Voiland.
Referências e Recursos
- County of Los Angeles Department of Parks and Recreation, Vasquez Rocks Natural Area. Acessado em 4 de setembro de 2026.
- Directors Guild of America (2003, novembro) Vasquez Rocks. Acessado em 4 de setembro de 2026.
- Hendrix, E. & Ingersoll, R. (1987) Tectonics and alluvial sedimentation of the upper Oligocene/lower Miocene Vasquez Formation, Soledad basin, southern California. GSA Bulletin, 98(6), 647-663.
- Los Angeles Times (2016, 8 de setembro) How Vasquez Rocks, L.A.’s onetime outlaw hideout, became ‘Star Trek’s’ favorite alien landscape. Acessado em 4 de setembro de 2026.
- NASA (2021, 8 de setembro) 55 Years Ago: Star Trek Debuts, Begins an Enduring Relationship with NASA. Acessado em 4 de setembro de 2026.
- Painter, D. (2023, 28 de julho) Didn’t I see these rocks in the movies? Yes, of course,they are the Vasquez Rocks. Acessado em 4 de setembro de 2026.
- Santa Clarita Valley Historical Society, via YouTube (2026, 23 de fevereiro) Vasquez Rocks, California | Natural History. Acessado em 4 de setembro de 2026.
- ScreenRant (2024, 26 de maio) All 10 Star Trek Episodes Filmed At California’s Vasquez Rocks. Acessado em 4 de setembro de 2026.
- SCVTV (2016) Land of the Sunny Slopes: A History of Vasquez Rocks. Acessado em 4 de setembro de 2026.
- Space.com (2026, 4 de setembro) Trekkies honor ‘Star Trek’s’ 60th birthday with fan events, special screenings, and a world record Vulcan salute. Acessado em 4 de setembro de 2026.
Fonte original: science.nasa.gov
