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Jaden Caradine sabia que queria ser engenheiro aos oito anos de idade. Ele apenas percorreu um caminho tortuoso para chegar lá.
Antes de se matricular na Embry-Riddle Aeronautical University, antes de descobrir a área que se tornaria seu foco, e antes de conseguir um estágio Pathways no Langley Research Center da NASA, em Hampton, Virgínia, Caradine passou cinco anos como mecânico no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, quatro deles estacionado no Japão. Foi um desvio deliberado, um que moldou a maneira como ele aborda tudo desde então.
“Eu meio que sempre soube que queria ser engenheiro”, ele diz. “Só precisava descobrir de que tipo.”
Encontrando a Sobreposição
Caradine cresceu na área de Salt Lake City, criado por uma mãe que o colocou em uma prancha de snowboard aos quatro anos e em uma face de rocha pouco depois. Ele era o tipo de criança que aprendeu a amar a ciência não por ela mesma, mas pelo que ela poderia fazer. “Matemática é uma habilidade capacitadora”, ele diz. “Não se trata de fazer a matemática. A matemática tem um propósito e é útil.”
Quando alguém perguntou ao jovem Jaden o que ele queria ser, a resposta foi imediata. “Eu estava construindo Legos”, ele diz, “e simplesmente pensei , eu quero construir coisas. Eu realmente não consigo me imaginar sendo outra coisa senão engenheiro.”
Recém-saído do ensino médio, Caradine se alistou nos Fuzileiros Navais, treinou como mecânico e foi enviado ao Japão. Durante esses cinco anos, entre o trabalho técnico e a distância de casa, ele começou a ler livros sobre tomada de decisão, planejamento de carreira e pensamento de longo prazo. Ele encontrou uma estrutura à qual continua voltando: ikigai, um conceito japonês que mapeia a interseção entre aquilo em que você é bom, o que você gosta de fazer, o que o mundo precisa e pelo que você é pago.
“Seu ikigai é a coisa em que todas essas se sobrepõem”, ele diz. A engenharia já estava no quadro. A questão era de que tipo.
Perseguindo o Sinal
A resposta chegou por meio de pesquisa e de uma empresa que Caradine encontrou por acaso ao examinar o cenário de tecnologia aeroespacial emergente. Eles estavam usando ímãs para girar um sistema de lançamento a 14,000 ou 15,000 RPM e liberar pequenos satélites em órbita, recuperando a energia na descida por meio do mesmo sistema magnético. “Achei aquilo incrível”, ele lembra. “Então, comecei a pesquisar sobre engenharia aeroespacial, e foi uma boa combinação.”
Uma vez que ele tinha a área definida, o destino não foi difícil de encontrar. Caradine se transferiu para o campus de Daytona Beach da Embry-Riddle Aeronautical University para estudar engenharia aeroespacial e imediatamente começou a aparecer em todo lugar que podia , conferências sobre satélites no Kennedy Space Center, eventos do setor em Orlando, encontros sobre pequenos satélites de volta em Salt Lake City. “Eu ia a todas as feiras de carreira, mesmo que ainda não estivesse procurando emprego”, ele diz. “Eu só queria aprender o máximo possível, o mais rápido possível.”
Em cada estande da NASA, ele fazia perguntas. Ele soube sobre o Pathways, o programa que coloca estudantes de graduação e pós-graduação em centros da NASA com potencial para se converter em cargos permanentes no serviço público civil, mas esperou um ano para se candidatar. “Eu ainda não tinha feito realmente as coisas que queria fazer para escrever uma candidatura forte”, ele diz. Ele escreveu a candidatura seguinte com a intenção de usá-la como um ensaio. Ele foi aceito.
Sua razão para escolher a NASA em vez da indústria era simples e firme. “A NASA não trabalha visando lucro”, ele diz. “Estamos aqui para remover barreiras para que a indústria eventualmente possa fazer as coisas que não conseguia fazer antes.”
“Os seres humanos são muito mais capazes do que costumamos nos dar crédito. Uma jornada de mil milhas começa com um único passo e só pode ser dada um passo de cada vez.”
Trabalho que Vale a Pena Fazer
No NASA Langley, Caradine faz parte da Diretoria de Análise de Sistemas e Conceitos, onde “ajudamos os líderes da agência a descobrir por que devem tomar certas decisões, especialmente aquelas que têm muitas partes móveis”, ele explica. Especificamente, ele trabalha com a equipe de serviços, montagem e fabricação no espaço (ISAM, na sigla em inglês), um grupo focado no campo emergente de construir e manter infraestrutura no espaço, em vez de simplesmente lançá-la e descartá-la.
Uma parte importante de seu verão foi organizar o State of Play, um documento abrangente que consolida tudo o que está acontecendo no setor ISAM em governo, academia e indústria em um único recurso navegável.
“Jaden se juntou à equipe e imediatamente contribuiu para a atualização deste ano do State of Play”, diz Dale Arney, engenheiro aeroespacial e mentor de Caradine. “Ele também criou uma ferramenta automatizada que ajudará a equipe a criar futuras atualizações mais rapidamente.”
Essa ferramenta coleta notícias aeroespaciais de toda a web, compila atualizações relevantes em tabelas organizadas e produz um resumo legível em uma cadência regular. “Isso meio que substituiu a necessidade de todos na equipe gastarem 30 ou 40 minutos todos os dias rolando notícias para se manter atualizados”, ele diz.
“Jaden estava constantemente buscando maneiras de melhorar a si mesmo, a equipe e nossos produtos”, acrescenta Arney. “Ele estava ansioso para assumir a liderança em experimentar uma série de novos processos e ideias para tentar fazê-los funcionar para nós.”
Sem Silos
A coisa que mais surpreendeu Caradine sobre o NASA Langley não tinha nada a ver com o trabalho técnico. Ele esperava algum tipo de fragmentação departamental que pode se desenvolver em grandes organizações, onde as pessoas se tornam especialistas em áreas restritas com pouca interação entre as equipes.
“Isso não é algo que eu tenha vivenciado aqui”, ele diz. “Todos nós conversamos uns com os outros, em todas as equipes. Compartilhamos recursos. Colaboramos bastante extensivamente.” Ele descreve uma cultura que espera que todos se envolvam com o problema como um todo, não apenas com sua parcela dele. “Todo mundo meio que circula entre diferentes equipes para aprender todo o aspecto do problema e apoiar uns aos outros.”
Para qualquer pessoa que esteja considerando o programa Pathways, seu conselho é direto. “Faça isso”, ele diz. “Os seres humanos são muito mais capazes do que costumamos nos dar crédito. Se parecer demais, divida em partes. Uma jornada de mil milhas começa com um único passo e só pode ser dada um passo de cada vez.”
Caradine volta para a Embry-Riddle como aluno do terceiro ano neste outono, com planos de retornar a Langley no próximo verão. A pós-graduação está no horizonte, e ele está explorando programas que desenvolvem habilidades importantes de análise para o SMAB, incluindo análise de decisão, estratégica e de sistemas.
“Antes de vir para cá, eu estava tentando fazer tudo e lançar uma rede ampla”, ele diz. “Agora sei o que preciso saber fazer. Isso vai me dar a oportunidade de concentrar meus esforços nos conjuntos de habilidades de alto valor.”
Na Prateleira de Ficção Científica de Caradine
As Sereias de Titã, de Kurt Vonnegut
Dungeon Crawler Carl, de Matt Dinniman
O instinto de Caradine tende mais para a fantasia do que para a ficção científica, mas este, ele diz, toca em algo real.
“Eu gosto do aspecto de evolução , melhorando constantemente, ficando cada vez melhor. Nos livros pode ser força física, mas na realidade, a força assume muitas formas diferentes. A melhoria constante é bastante gratificante na vida real, assim como nos livros.”
A produção do audiolivro, ele acrescenta, é uma experiência própria: design sonoro completo, atores para os personagens, tudo. “É como ouvir um filme.”
A equipe também recentemente o convenceu a começar Duna, de Frank Herbert. Ele está mais ou menos na metade.
Fonte original: nasa.gov
