À medida que a Era de Ouro da exploração do espaço profundo começa, a NASA e o Departamento de Energia dos EUA estão avançando no desenvolvimento de tecnologias nucleares seguras, confiáveis e de próxima geração para o espaço.
Juntas, as agências vão impulsionar a exploração espacial civil, desbloquear descobertas científicas ousadas e solidificar a liderança americana em energia nuclear e propulsão espacial.
“Estamos entrando na ‘era Nuclear da NASA’, que representa uma grande transformação para a exploração espacial”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “A energia nuclear vai nos permitir ir mais longe, operar por mais tempo e colocar em campo espaçonaves e instrumentos mais capazes do que nunca. O trabalho que estamos fazendo hoje está lançando as bases para as espaçonaves movidas a fissão do amanhã e abrindo uma fronteira totalmente nova para a exploração e a descoberta.”
O novo Memorando de Entendimento, “Acelerando a Liderança Americana em Energia Nuclear e Propulsão Espacial”, foi assinado na quinta-feira entre a NASA e o DOE, e estabelece uma estrutura para colaboração de ponta a ponta. O acordo une as duas agências em todo o espectro do desenvolvimento nuclear espacial, abrangendo desde pesquisa avançada e produção de combustível até testes rigorosos, integração de lançamento e operações. Em todos esses esforços, um compromisso inflexível com a segurança permanece o pilar central.
A assinatura ocorreu entre Isaacman e o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, durante a Cúpula da Era de Ouro, organizada pelo Escritório de Política de Ciência e Tecnologia no Instituto Donald J. Trump para a Paz, em Washington, e entra em vigor no domingo, dia 1 de novembro.
“Graças ao presidente Trump, o renascimento nuclear da América está alcançando uma nova fronteira”, disse Wright. “O Departamento de Energia tem orgulho de se associar à NASA enquanto ajudamos as missões espaciais americanas a alcançar território inexplorado.”
A ordem executiva do presidente Trump de dezembro de 2025 sobre a Garantia da Superioridade Espacial Americana determina que a NASA desenvolva um reator de superfície lunar pronto para lançamento até 2030, uma meta em direção à qual a NASA, em parceria com o DOE, está fazendo progresso constante. Este acordo fundamental fortalece as colaborações existentes em sistemas de energia por fissão e radioisótopos, impulsionando a visão da NASA de uma presença humana sustentada na Lua e acelerando as tecnologias inovadoras para viabilizar nossa missão.
Quando o Reator Espacial‑1 Freedom da NASA for lançado em 2028, a propulsão nuclear avançará da pesquisa em laboratório para a aplicação operacional no espaço profundo. Esse marco abre caminho para o Reator Lunar‑1, o sistema de energia de superfície por fissão que sustentará a futura Base Lunar durante a escuridão e a sombra. A energia nuclear vai energizar habitats, comunicações, instrumentos, rovers, uso de recursos e infraestrutura lunar crítica, e será essencial para as exigentes necessidades energéticas de futuras missões a Marte.
Juntos, o SR‑1 e o LR‑1 formam a base de uma robusta infraestrutura industrial nuclear-espacial doméstica. Esses programas estão prontos para alimentar postos avançados lunares permanentes, permitir a exploração de mundos distantes e consolidar a liderança americana no espaço por gerações. Esses esforços vão expandir o alcance da humanidade em direção a Marte, reforçar a preeminência americana no espaço profundo e pioneirar tecnologias inovadoras que trazem benefícios aqui na Terra.
Além da energia por fissão, a NASA continua a expandir o uso de sistemas de energia por radioisótopos. A missão Dragonfly para Titã, lua de Saturno, programada para lançamento em 2028, vai depender de um Gerador Termoelétrico de Radioisótopos Multimissão e de 24 Unidades de Aquecimento de Radioisótopos Leves para alimentar e aquecer o rotorcraft do tamanho de um carro. A Dragonfly voará para vários locais em Titã, a lua de Saturno, e investigará a habitabilidade da lua.
A NASA e o DOE também planejam apoiar o rover Rosalind Franklin Mars da ESA (Agência Espacial Europeia), que estuda o potencial de vida passada e atual no Planeta Vermelho, fornecendo 24 unidades de aquecimento semelhantes para manter as temperaturas dos instrumentos no frio extremo do ambiente marciano.
Para saber mais sobre a NASA Nuclear, visite:
Camille Gallo / Elizabeth Shaw Sede, Washington 202-358-1600 [email protected] / [email protected]
Fonte original: nasa.gov
