O Telescópio Espacial Hubble da NASA completou sua 200,000ª órbita ao redor da Terra em 19 de setembro, marcando mais um novo marco para um observatório que continua a transformar nossa compreensão do universo.
O Hubble já percorreu mais de 5 bilhões de milhas ao redor da Terra ao longo de seus 36 anos de vida, ultrapassando 1.7 milhão de observações totais. Uma observação concluída no dia da 200,000ª órbita diz respeito a um dos legados científicos definidores do Hubble: medir a taxa de expansão do universo, ou a Constante de Hubble. A imagem tira proveito da capacidade do telescópio de retornar às mesmas regiões do céu ao longo do tempo para monitorar o reaparecimento de uma supernova, ou explosão de uma estrela, chamada Athena.
O massivo aglomerado de galáxias MACS J0417, localizado no centro esquerdo da imagem, atua como uma lente gravitacional, curvando e ampliando a luz de objetos muito atrás dele. A luz de uma supernova pode chegar à Terra por múltiplos caminhos, fazendo com que a mesma explosão estelar apareça mais de uma vez em momentos separados por meses ou até anos, dependendo do caminho percorrido. A supernova Athena, descoberta pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA em 2025, tem previsão de reaparecer entre agora e o início de março de 2027. Medir o momento dos reaparecimentos de Athena pode ajudar pesquisadores a mapear a massa do MACS J0417, que atua como uma lente de ampliação, em primeiro plano, para objetos distantes, e a refinar nossa compreensão da taxa de expansão do universo.
Depois de mais de 36 anos no espaço, o Hubble ainda está alcançando novos patamares de produtividade científica e impacto. A capacidade única do Hubble de observar e analisar luz em comprimentos de onda ultravioleta e visível complementa as capacidades do James Webb e dos Telescópios Espaciais Roman da NASA. Como resultado, a demanda por tempo de observação do Hubble permanece alta, já que os astrônomos solicitam cerca de sete vezes mais tempo de observação do que o disponível a cada ano.
O Hubble continua a observar alvos em todas as áreas da astronomia ao longo do dia, com rastreamento em tempo real dessas observações disponível no site da NASA.
Contato de imprensa:
Claire Andreoli Centro Espacial Goddard da NASA, Greenbelt, MD [email protected]
Fonte original: science.nasa.gov
