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Marc Márquez (Ducati Lenovo Team) venceu a corrida sprint do Grande Prêmio do Japão de MotoGP, disputada em Motegi, após uma prova marcada por quedas, penalizações e uma disputa acirrada pelo terceiro lugar. O resultado reduziu para sete pontos a diferença do piloto espanhol para o líder do Campeonato, Jorge Martín (Aprilia Racing), que viu o posto de vice-campeão escapar nos instantes finais por conta de uma penalização por exceder os limites da pista.
Com a punição imposta a Martín e também a Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3), quem avançou para o terceiro lugar do pódio foi o brasileiro Diogo Moreira (PRO Honda LCR). Foi o primeiro pódio da carreira do piloto em uma sprint e também o primeiro conquistado por um brasileiro em um sábado de MotoGP.
Largada movimentada e batida na Curva 3
Márquez assumiu a ponta logo na largada, segurando a tentativa de Martín de manter a posição por fora. Pouco depois, a Curva 3 foi palco de um acidente que tirou três pilotos da disputa: Álex Márquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) teve contato com Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) e Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team), provocando a queda dos três. Por causar o incidente, Álex Márquez recebeu uma dupla penalização de Long Lap para a corrida de domingo.
Com o incidente, Marc Márquez seguiu na liderança, com Martín logo atrás. Enquanto isso, Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) tentava conter o avanço de Bastianini na briga pelo terceiro lugar, até ser ultrapassado na terceira volta.
Moreira brilha na briga pelo pódio
Pouco depois, a disputa pelas posições de perseguição ganhou mais protagonistas: o piloto da casa Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) e Diogo Moreira se juntaram ao grupo. Na troca de posições, foi o brasileiro quem aproveitou melhor a oportunidade, ultrapassando dois rivais de uma vez para assumir a quarta colocação. Ogura respondeu logo depois, superando Bezzecchi para recuperar aquela posição.
Na parte final da prova, Márquez já abria vantagem na ponta, enquanto a diferença entre Bastianini e Martín praticamente zerava, com o líder do Mundial sentindo perda de aderência no pneu traseiro. Moreira também se aproximou de Bastianini, mas nenhuma ultrapassagem aconteceu até a bandeirada.
Penalizações definem o pódio
Depois da chegada, Martín e Bastianini foram penalizados em uma posição por ultrapassarem os limites da pista na última volta, o que tirou Martín do segundo lugar e Bastianini do pódio. Com isso, Márquez venceu a sprint, Martín ficou em terceiro e Diogo Moreira subiu ao segundo lugar do pódio, conquistando o resultado inédito para o Brasil em corridas de sábado na categoria.
Bastianini terminou em quarto lugar, à frente de Ogura e Bezzecchi. Completaram a zona de pontos Johann Zarco (Castrol Honda LCR), em sétimo, Raúl Fernández (SuperFile Trackhouse MotoGP Team), em oitavo, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP Team), em nono na etapa disputada em seu território de atuação, e Fermín Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP), em décimo.
A corrida principal do GP do Japão acontece no domingo, com Márquez buscando confirmar a boa fase e ampliar a vantagem na briga pelo título, enquanto Martín tenta reagir após o resultado abaixo do esperado na sprint.
