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José Aldo voltou às competições neste domingo (4), em Quito, no Equador, quase um ano e meio depois de anunciar sua aposentadoria definitiva do MMA, em maio de 2025. O retorno aconteceu em outra modalidade: o ex-campeão e Hall da Fama do UFC enfrentou Marlon "Chito" Vera, antigo rival no octógono, em uma luta de grappling pelo evento "Hype Fighting". O confronto terminou empatado após dez minutos de disputa.
A luta foi disputada sob as regras de "submission only" (apenas finalização), sistema sem pontuação em que o resultado só é definido caso um dos lutadores consiga finalizar o adversário. Como nenhum dos dois conseguiu, o combate terminou sem vencedor declarado.
Aldo e Vera já haviam se enfrentado antes, no octógono do UFC, em 2020. Na ocasião, o brasileiro levou a melhor por decisão unânime dos juízes.
Como foi o reencontro no grappling
Durante boa parte do confronto, Aldo manteve uma postura mais cautelosa. Vera começou pressionando, encurtou a distância e chegou a manter o brasileiro próximo ao canto do ringue, enquanto o manauara passou os minutos iniciais principalmente se defendendo das tentativas de queda do equatoriano.
Aos poucos, Aldo passou a buscar mais o jogo de chão e chegou a puxar para a guarda. O momento mais perigoso da luta veio de Vera, que encaixou um ataque no calcanhar do brasileiro. Aldo conseguiu escapar da finalização e, depois disso, os dois voltaram a trocar posições em pé até o fim dos dez minutos regulamentares.
Após o confronto, Aldo comentou o desempenho do rival equatoriano. "Chito é um grande lutador, representa muito bem essa bandeira. Tentei mostrar um chão para vocês, mas senti um pouco o ar. Mas gostei muito daqui e senti todo esse carinho do povo do Equador", afirmou.
Carreiras seguem em momentos distintos
Aos 39 anos, José Aldo encerrou a carreira profissional no MMA em maio de 2025, após derrota para Aiemann Zahabi no UFC. O retorno ao grappling não representa uma volta oficial às artes marciais mistas, mas marca a primeira competição do brasileiro desde a aposentadoria.
Marlon Vera, por sua vez, segue ativo no Ultimate. O equatoriano venceu seu compromisso mais recente, contra Charles Jourdain, no UFC 331, realizado em 19 de setembro, em Los Angeles.
