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LeBron James caiu para a 18ª posição no ranking dos melhores jogadores da NBA para a temporada 2026, divulgado pela ESPN. É a primeira vez, em 15 anos de história da lista conhecida como NBA Rank, que o astro fica fora do top 10.
Na temporada passada, James ocupava a oitava colocação. Aos 41 anos, ele é hoje o jogador mais velho em atividade na liga, o que ajuda a explicar a queda, ainda que sua permanência entre os 25 melhores do ranking siga sendo vista como um feito.
"Ver James fora do top 10 é surpreendente", afirmou Dave McMenamin, da ESPN, em trecho reproduzido pelo site The Sporting News. "Por outro lado, ver um cara que completa 42 anos daqui a alguns meses ainda dentro do top 25 é provavelmente a melhor forma de valorizar o que esse 22 vezes All-Star continua realizando."
Nova equipe e novo papel em quadra
James deixou o Los Angeles Lakers e se junta ao Philadelphia 76ers para a temporada 2026. Segundo a reportagem, apesar da saída do time californiano, houve disputa entre franquias interessadas em contar com o veterano.
Na nova equipe, a expectativa é de que ele repita o papel de terceira opção ofensiva que já exerceu na temporada passada pelos Lakers, dessa vez atrás de Tyrese Maxey e Jaylen Brown. A diferença, segundo a análise da ESPN, é que em Los Angeles a pontuação de James ficou em segundo plano diante de Luka Doncic e Austin Reaves, enquanto em Filadélfia suas oportunidades de bola tendem a diminuir menos.
O presidente de operações de basquete do Philadelphia 76ers, Mike Gansey, indicou que o time pretende utilizar James como ala-armador, orquestrando o ataque, função semelhante à que ele desempenhou nos Lakers na temporada do título de 2020.
Para a temporada 2026, a projeção de fantasy game para James é de 21 pontos, sete assistências e 6,3 rebotes por jogo, números que, segundo a reportagem, ainda o tornam uma opção competitiva para quem monta times de fantasy.
