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Islam Makhachev explicou por que recusou a luta contra Carlos Prates no UFC 336. Em entrevista ao canal russo pound4padel.ru, o campeão linear dos meio-médios (77 kg) disse que, hoje, a divisão não tem um desafiante inquestionável, e que um duelo entre Prates e Michael Morales deve resolver isso. Makhachev afirmou que sua próxima luta no UFC será contra o vencedor.
A mudança no topo da categoria foi anunciada no sábado (24), durante o UFC 333. Os rumores indicavam uma disputa de cinturão entre Makhachev e Prates no card numerado de janeiro, no Canadá. Sem o campeão linear, o UFC criou um título interino, que será disputado pelo brasileiro e por Morales.
O que Makhachev disse sobre a recusa
Segundo Makhachev, o UFC lhe ofereceu a luta com Prates, que, nas palavras dele, perdeu recentemente para Ian Garry, adversário que o russo já derrotou. O campeão argumentou que, se vencesse Prates, Morales passaria a ser o próximo da fila, e não ficaria lutando à espera de uma chance pelo título. Por isso, defendeu que os dois se enfrentem para definir quem é o verdadeiro desafiante.
Makhachev, pupilo de Khabib Nurmagomedov, foi chamado de "fujão" por Prates, como a TV Connect USA já noticiou. Dana White, presidente do UFC, também o criticou e disse que não houve justificativa para a recusa.
Ramadã e o que vem pela frente
Ao falar da ausência do russo no UFC 336, Dana White afirmou que Makhachev pediu para voltar a lutar apenas depois do Ramadã. O período sagrado muçulmano inclui, entre outras práticas, jejum total do nascer ao pôr do sol. Em 2027, o Ramadã vai de 7 de fevereiro a 8 de março. A matéria-fonte projeta que o retorno do campeão aconteça apenas em meados do próximo ano, contra o vencedor de Prates x Morales, em uma luta de unificação dos títulos.
Prates, que é da equipe Fighting Nerds, vinha treinando de forma específica para o wrestling e as quedas de Makhachev. Agora, precisa se preparar para um adversário diferente: Morales é invicto no MMA e venceu mais de 70% de suas lutas por nocaute. O combate está marcado para 30 de janeiro de 2027, como co-main event (segunda luta mais importante) do UFC 336, e deve colocar dois strikers frente a frente pelo cinturão interino.
