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"Quando ele saiu da água, eu até pulei pra trás." Foi assim que Mary McMahon descreveu, em reportagem da emissora WVUE FOX 8, de New Orleans, a reação ao ver o jacaré de 12 pés (cerca de 3,7 metros) que ela e o noivo, Joe Gray, capturaram no pântano Fritchie, perto da rodovia 433, na Louisiana. O casal mora em Slidell, e a captura foi na semana de 15 de outubro, durante a primeira temporada de caça recreativa de jacarés do estado.
Os dois são caçadores de jacaré e ficaram noivos recentemente, depois de descobrir a paixão em comum pela caça, segundo a FOX 8. O animal teria mais de 35 anos, de acordo com a estimativa citada pela emissora.
"Não chegam a esse tamanho sendo bobos"
"É raro pegar um grande assim, porque eles são muito espertos. Não chegam a esse tamanho sendo bobos", disse Gray à FOX 8. Segundo a emissora, ele conhece os jacarés do pântano Fritchie, que fica do outro lado da rua, e foi esse conhecimento que o ajudou a criar a própria isca.
O casal de Slidell não é o único. Segundo a FOX 8, o estado tinha 10 mil lacres de caça (tags) disponíveis para quem quisesse ajudar a controlar uma população de jacarés estimada em cerca de 3 milhões, e 5.700 já tinham sido vendidos até a data da reportagem, 15 de outubro. "Fez maravilhas e reuniu as pessoas como família, em algo que elas podem compartilhar e de que podem participar", disse à emissora Tommy Tuma, secretário adjunto do Departamento de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana (LDWF).
Isca secreta e nada de desperdício
"Tenho uma isca secreta, com frango, um pouco de ratão-do-banhado, um pouco de peixe. Fiz uma mistura que eles não resistem", contou Gray. O jacaré não vai para o lixo: "Vou limpar, fazer linguiça de jacaré e sauce piquante", disse ele, citando o molho apimentado típico da culinária da Louisiana.
Segundo a FOX 8, a caça recreativa rendeu mais de US$ 250 mil ao LDWF, e as autoridades esperam ainda mais movimento no ano que vem; a expectativa é ter dezenas de milhares de novos acres disponíveis para a caça.
Como funciona a nova temporada
A temporada recreativa foi aprovada em 7 de maio de 2026 pela Comissão de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana e é separada do programa comercial de caça de jacarés, segundo o LDWF. O órgão afirma que a população selvagem de jacarés do estado atingiu um ponto de "recuperação total" depois de décadas de conservação. As regras principais:
- Período: de 1º a 31 de outubro, nas oito zonas de caça do estado.
- Quem pode: por sorteio, até 5.000 caçadores recebem dois lacres por zona em que forem sorteados. Só se inscrevem residentes da Louisiana com 16 anos ou mais e curso de caçador. Não residentes só podem caçar acompanhados do sorteado.
- Custos: inscrição de US$ 50 por zona no sorteio e licença de caçador esportivo de jacaré de US$ 25 para residentes, além da licença básica de caça.
- Como caçar: só durante o dia, com anzol e linha ou anzol de fisga (snatch hook). É proibido atirar em jacaré que esteja nadando livre.
- Depois da captura: o lacre vai na cauda na hora, e a captura tem de ser informada ao LDWF em até 72 horas.
- Proibido: vender, trocar ou misturar carne, couro ou partes do jacaré da caça recreativa com os de lacres comerciais, e desperdiçar a carne.
Encontrou um jacaré? O que o LDWF recomenda
A recomendação mais importante, segundo Edmond Mouton, então gerente do programa de jacarés do LDWF, é não alimentar nem se aproximar dos animais. "Quando são alimentados por pessoas, os jacarés perdem o medo e a timidez natural e passam a ser atraídos por humanos", afirmou ele em orientação de 2016 que continua publicada no site do órgão. Outras recomendações do LDWF:
- Não nade em áreas frequentadas por jacarés e não deixe crianças pequenas brincando sozinhas perto da água onde possa haver jacarés.
- Não jogue restos de peixe na água nem os deixe na margem: descarte no lixo das rampas de barco.
- Observe e fotografe de longe, a pelo menos 50 pés (cerca de 15 metros).
- Não mate, provoque nem tente mover um jacaré: a lei estadual proíbe.
- Nunca chegue perto de filhotes nem os pegue. A mãe pode estar por perto e protege os filhotes por pelo menos dois anos.
- A presença de um jacaré, mesmo em lugar inesperado, não significa que ele seja um problema: a maioria vai embora se for deixada em paz. Se um jacaré com mais de 4 pés (cerca de 1,2 metro) ameaçar pessoas ou animais, avise um escritório do LDWF; fora do horário e nos fins de semana, o número é o da Operation Game Thief, 800-442-2511.
Perguntas frequentes
Qual o tamanho do jacaré capturado pelo casal?
Doze pés, cerca de 3,7 metros, segundo a FOX 8. A emissora diz que o animal teria mais de 35 anos.
Qualquer pessoa pode caçar jacaré na Louisiana?
Não. Na temporada recreativa, só residentes do estado com 16 anos ou mais e curso de caçador podem entrar no sorteio dos lacres. Não residentes só caçam acompanhados de um sorteado, segundo o LDWF.
Até quando vai a temporada?
Até 31 de outubro de 2026. O LDWF ainda não divulgou o balanço da temporada.
O que fazer se encontrar um jacaré?
Mantenha pelo menos 50 pés (cerca de 15 metros) de distância, não alimente o animal e não tente mover nem provocar o jacaré. Se ele tiver mais de 4 pés e ameaçar pessoas ou animais, avise o LDWF.
