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Quase 15 anos depois do desaparecimento de Michelle Parker em Orlando, na Flórida, o ex-noivo dela foi preso e acusado de matá-la. A polícia de Orlando anunciou na quarta-feira, 14 de outubro de 2026, a prisão de Dale Smith Jr., de 55 anos, por homicídio em segundo grau, segundo a agência Associated Press. Ele foi detido naquela manhã pela unidade de captura de foragidos e pela SWAT, de acordo com a emissora WFTV.
Michelle tinha 33 anos e era mãe de três filhos. O corpo dela nunca foi encontrado. Mesmo assim, a polícia afirma que "todas as provas apontam para Dale Smith Jr. como o responsável pelo assassinato de Michelle", segundo a ABC News. Smith se declarou inocente.
Um sumiço no dia do programa
No dia em que Michelle desapareceu, 17 de novembro de 2011, foi ao ar um episódio gravado antes do programa "The People's Court", em que ela e Smith disputavam um anel de noivado, segundo a AP. Ele pedia US$ 5 mil por um anel que tinha comprado para ela e que, segundo o relato da agência, se perdeu quando ela o jogou nele durante uma discussão. A juíza Marilyn Milian considerou os dois responsáveis e mandou Michelle pagar US$ 2.500 a ele, de acordo com a ABC News.
Naquele dia, Michelle deixou os gêmeos do casal, então com 3 anos, na casa de Smith, segundo a emissora Spectrum News 13. Ele foi a última pessoa conhecida a vê-la ou falar com ela, segundo a AP. O carro dela foi achado abandonado no dia seguinte, de acordo com a agência; era um Hummer preto, deixado perto de Walden Circle, no sudoeste de Orlando, segundo a FOX 35. O celular foi encontrado depois num lago ao sul da cidade.
Smith era o principal suspeito havia anos e sempre negou ter algo a ver com o desaparecimento, segundo a Gray News. Em agosto de 2023, a polícia fez buscas num terreno do pai dele e não encontrou restos mortais, de acordo com a FOX 35. A polícia diz que continua procurando o corpo.
O que dizem a polícia e a família
"Este caso nunca deixou de ser prioridade", disse o chefe de polícia de Orlando, Eric Smith. "No último ano, ampliamos a equipe que investiga este caso e demos uma nova olhada, focada, em todas as provas", afirmou. "Reexaminamos depoimentos e declarações contraditórias do suspeito", disse, de acordo com a AP. O chefe também disse que Dale Smith Jr. deu respostas inconsistentes quando foi interrogado, segundo a Spectrum News 13.
O detetive Phillip McMican falou sobre os avanços na análise de provas eletrônicas, segundo a AP: "Veículos, aparelhos eletrônicos, celulares, computadores: hoje conseguimos interpretar melhor essas provas". "O que não podíamos fazer há 15 anos e podemos fazer hoje nos permitiu fechar este caso", disse o chefe, segundo a ABC News.
A promotora Monique Worrell afirmou que, em casos assim, a acusação costuma começar como homicídio em segundo grau e pode ser agravada, segundo a Spectrum News 13.
A mãe de Michelle, Yvonne Stewart, disse ao jornal Orlando Sentinel que aquele era "o dia mais feliz". "Eu tinha esperança de que esse dia chegaria, mas sem nunca saber se chegaria", afirmou. Ela espera que Smith revele onde estão os restos mortais da filha.
Inocente até prova em contrário
Na quinta-feira, 15 de outubro, Smith se declarou inocente da acusação de homicídio em segundo grau, segundo a WFTV. Na primeira audiência, um juiz mandou mantê-lo preso sem fiança, de acordo com a AP. Ele foi levado para a cadeia do condado de Orange, segundo a WFTV. A declaração juramentada que embasou a prisão está sob sigilo.
O advogado dele, Rajan Joshi, diz que a polícia mirou o ex desde o começo. "Eles não foram investigar outras possibilidades do que poderia ter acontecido com ela", afirmou à AP. Joshi vai pedir uma "Arthur hearing", audiência em que a promotoria precisa mostrar que a prova de culpa é evidente para manter um acusado preso sem fiança, segundo a WFTV. A data ainda não foi marcada.
Pela lei americana, Smith é considerado inocente até ser julgado e condenado.
Passagem para a Colômbia e sigilo
Na segunda-feira, 19 de outubro, a promotoria pediu à Justiça que a declaração juramentada de 46 páginas que embasou a prisão continue sob sigilo até 26 de outubro, segundo a WFTV. Os investigadores querem terminar antes entrevistas com testemunhas em dois outros estados, previstas até 25 de outubro. Joshi leu o documento num local seguro, mas não pôde ficar com uma cópia, segundo a WFTV. Ele admite que há material novo, como mensagens de texto recuperadas entre Michelle e Smith e um depoimento recente de testemunha, mas diz que não vê uma prova definitiva.
No mesmo pedido, a promotoria informou que Smith tinha uma passagem de ida e volta para a Colômbia, com ida em 16 de outubro e volta em 19 de outubro, e que a polícia soube da viagem em 13 de outubro, véspera da prisão, segundo a WFTV. A WFTV observa que o pedido da promotoria não mostra que Smith cancelou a passagem nem que a viagem fosse uma tentativa de fuga. Segundo a defesa, ouvida pela FOX 35, ele ia visitar uma companheira no país, para onde já viajou pelo menos 18 vezes.
Até 20 de outubro, não havia notícia de decisão do juiz sobre o novo pedido de sigilo nem data para a próxima audiência, segundo a FOX 35 e a WFTV.
Perguntas frequentes
Quem é o acusado de matar Michelle Parker?
Dale Smith Jr., de 55 anos, ex-noivo de Michelle e pai dos gêmeos dela. Ele foi preso pela polícia de Orlando em 14 de outubro de 2026, acusado de homicídio em segundo grau, e se declarou inocente.
O corpo de Michelle Parker foi encontrado?
Não. Ela desapareceu em 17 de novembro de 2011, e a polícia diz que continua procurando o corpo.
Smith pode sair sob fiança?
Por enquanto, não. Um juiz mandou mantê-lo preso sem fiança. A defesa vai pedir uma audiência para tentar mudar isso, mas a data não foi marcada.
