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Mais de 70 candidatos que disputam vagas no Congresso dos Estados Unidos e terão o nome na cédula da eleição geral de novembro deixaram de apresentar as declarações financeiras pessoais exigidas por lei. A informação consta de denúncias protocoladas na sexta-feira junto aos comitês de ética da Câmara e do Senado americanos.
Segundo as denúncias, apresentadas pela organização Campaign Legal Center, 66 candidatos à Câmara dos Representantes e 11 candidatos ao Senado não cumpriram o prazo para divulgar informações sobre ativos, dívidas, contratos de publicação de livros e outros dados financeiros que todo candidato e parlamentar é obrigado a declarar.
A legislação determina que essas declarações sejam entregues até 15 de maio, ou em até 30 dias após a pessoa se tornar candidata, com possibilidade de pedido de prorrogação de até 90 dias.
O jornal The Washington Sun, que teve acesso às denúncias, afirmou ter analisado os bancos de dados de divulgação da Câmara e do Senado e confirmado que nenhum dos candidatos citados havia apresentado suas declarações financeiras pessoais até o momento da apuração.
Organização cobra transparência
Na denúncia enviada ao Comitê de Ética da Câmara, o Campaign Legal Center argumentou que a ausência de declarações em dia prejudica o eleitor. "Quando candidatos deixam de apresentar seus relatórios de divulgação financeira de forma precisa e no prazo, eles privam os eleitores de informações cruciais sobre os interesses financeiros daqueles que esperam representá-los", escreveu a organização, segundo o material divulgado. O texto acrescenta que os eleitores precisam conhecer eventuais conflitos de interesse dos candidatos e verificar se as promessas feitas nas campanhas condizem com a situação financeira pessoal de cada um.
A organização também pediu que o Comitê de Ética da Câmara emita orientações atualizadas para deixar claros os requisitos de entrega e as penalidades para quem não cumprir os prazos, alertando que a falta de fiscalização das violações às regras de transparência da Câmara pode incentivar outros candidatos a ignorar a lei.
Candidatos alegam desconhecimento da exigência
Diversas campanhas contatadas pelo The Washington Sun disseram desconhecer a obrigação. A candidata democrata N'Kiyla Jasmine Thomas, que disputa a vaga do representante republicano Kevin Hern em Oklahoma, afirmou em nota que a equipe de campanha não sabia da exigência antes de ser procurada pela reportagem. "É uma falha administrativa genuína de uma candidata de primeira viagem, que nunca ocupou cargo político e está aprendendo as complexidades de uma campanha federal", escreveu Thomas, acrescentando que, assim que soube do problema, começou a revisar os requisitos e a tomar as providências necessárias.
Greg Howard Jr., copresidente da campanha da democrata Amanda Pusczek, candidata ao Congresso pelo Alabama, disse ao jornal que a falha foi "um descuido administrativo não intencional" e que a equipe está trabalhando para enviar a declaração.
A assessoria de Whitfield Harrington Jr., candidato independente em Illinois, agradeceu ao jornal por trazer o assunto à atenção da campanha e afirmou que a equipe entraria em contato com autoridades responsáveis para esclarecer a exigência, determinar o prazo aplicável e garantir que qualquer providência necessária seja tomada rapidamente e pelo processo correto.
Jeff Wadlin, candidato do Partido Libertário ao Senado pelo Arkansas, disse que seu contador apresentará a declaração financeira nos próximos dias. "Como candidato de terceiro partido, eu não sabia que isso era uma exigência até recentemente", afirmou.
Justin Murphy, candidato republicano que desafia o senador democrata Cory Booker, de Nova Jersey, informou que sua campanha já apresentou a documentação preliminar exigida junto ao comitê responsável e aguarda novas instruções para a entrega da declaração financeira completa.
Kyle Austin, candidato libertário ao Senado por Montana e citado na denúncia, questionou por que o Senado não o notificou quando o prazo foi perdido. "Eles não fizeram nenhum esforço, então a pergunta é: será que eles realmente se importam?", disse Austin.
Outros seis candidatos citados na denúncia não responderam de imediato aos pedidos de comentário do jornal.
Maioria concorre em disputas consideradas de baixa competitividade
De acordo com a reportagem, a maior parte dos candidatos que não fizeram a entrega concorre em distritos classificados como disputas de longo alcance, ou seja, com poucas chances de vitória, segundo classificação do Cook Political Report. Uma exceção é o republicano Mark Tedford, deputado estadual e candidato no 1º Distrito Congressional de Oklahoma, território tradicionalmente republicano, que é apontado como favorito para vencer a eleição de novembro. A campanha de Tedford não respondeu de imediato ao pedido de comentário.
Tom Rust, conselheiro-chefe e diretor de equipe do Comitê de Ética da Câmara, não quis comentar o caso. Os gabinetes do presidente do Comitê de Ética do Senado, James Lankford, e do vice-presidente, Chris Coons, também não responderam de imediato aos pedidos de manifestação.
