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"Bem-vindos à Cúpula." Foi assim que o astronauta da NASA Anil Menon abriu o vídeo em que mostra, de dentro da Estação Espacial Internacional, como prepara uma foto noturna da Terra. "Aquele ali é o planeta Terra", diz ele, em inglês (as falas citadas aqui são tradução da TV Connect). No fim do vídeo, aparece a aurora vista do espaço.
Menon está na estação desde julho, na primeira missão dele no espaço. A NASA marcou para quinta-feira, 29 de outubro, uma caminhada espacial em que ele e Joshua Kutryk, da Agência Espacial Canadense, vão instalar um novo painel solar do lado de fora da estação.
Pano sobre a câmera presa na janela
No vídeo, Menon explica a técnica. "Como vai ser uma longa exposição, ela precisa ficar estável, então vamos prender a câmera bem na janela", diz. O problema seguinte é a luz de dentro da estação: "Muita luz vai vazar pelos lados, porque tem muito LED por aqui, extensões e outras coisas." A solução é cobrir a câmera com um pano. "A aurora apareceu, então vai ser uma foto bem legal", diz.
A aurora surge quando elétrons acelerados descem guiados pelo campo magnético da Terra e colidem com átomos de oxigênio e nitrogênio na alta atmosfera, liberando energia na forma de luz, explica o Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA. Ela costuma se formar entre 80 e 500 km de altitude.
A janela da estação para o mundo
A Cúpula é o módulo de observação da estação, com sete janelas para observar a Terra, as caminhadas espaciais e a chegada e a partida das naves, segundo a NASA. Instalada em fevereiro de 2010, levada pelo ônibus espacial Endeavour, é de onde os tripulantes costumam apontar as câmeras para fotografar a Terra.
Quem é Anil Menon
- Profissão: médico de emergência em atividade, foi o primeiro cirurgião de voo da SpaceX e ajudou a levar ao espaço os primeiros astronautas da empresa, na missão Demo-2, segundo a NASA.
- Origem: nasceu e cresceu em Minneapolis, no Minnesota, filho de imigrantes ucranianos e indianos.
- Na NASA: foi selecionado para a turma de astronautas de 2021.
- A missão: foi lançado em 14 de julho, na nave russa Soyuz MS-29, do Cazaquistão, com os cosmonautas Pyotr Dubrov e Anna Kikina. Os três devem passar cerca de oito meses na estação e voltar em abril de 2027.
O que vem pela frente
Em 15 de outubro, a cápsula de carga Dragon, da SpaceX, acoplou à estação com mais de 6.300 libras (cerca de 2,8 toneladas) de suprimentos e experimentos, depois de decolar de Cabo Canaveral, na Flórida, em 13 de outubro. A bordo veio o último conjunto de painéis solares do tipo IROSA, segundo a NASA.
Segundo a NASA, esses painéis serão instalados ainda neste outono, e Menon e Kutryk farão a instalação de painéis do tipo em duas caminhadas espaciais. A primeira está prevista para quinta-feira, 29 de outubro: será a quarta saída de Menon e a primeira de Kutryk, com duração planejada de 6 horas e 45 minutos. A segunda está marcada para 5 de novembro, de acordo com a NASA.
Perguntas frequentes
Onde o vídeo foi gravado?
Na Cúpula, o módulo com sete janelas da Estação Espacial Internacional, de onde os astronautas fotografam a Terra.
Por que cobrir a câmera com um pano?
Para bloquear a luz de LEDs e de outras fontes de dentro da estação, que vazaria pelos lados numa foto de longa exposição, segundo Menon.
Até quando Menon fica no espaço?
A volta à Terra está prevista para abril de 2027, segundo a NASA.
