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"São níveis sem precedentes. Nunca vimos isso", disse o xerife do condado de Archuleta, Mike Le Roux, à emissora Denver7 sobre a enchente que atingiu Pagosa Springs, cidade de águas termais no sul do Colorado. O rio San Juan chegou a 15,02 pés (cerca de 4,6 metros) às 5h30 de sexta-feira, 23 de outubro de 2026, no horário local (7h30 em Nova York), segundo dados provisórios do Serviço Geológico dos EUA (USGS).
A marca supera a da enchente de outubro de 2025, de 12,82 pés, segundo a lista de cheias históricas do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS). Na mesma lista, só a de 1911 (17,8 pés) tem cota maior, e a de 1927 aparece com 13,5 pés, mas as duas foram medidas em outra referência de cota. Em vazão, o pico de sexta (9.230 pés cúbicos por segundo, dado provisório do USGS) ficou abaixo dos 16.000 estimados para 1927. Cerca de 100 pessoas ficaram ilhadas por estradas destruídas, segundo o xerife, e um helicóptero Black Hawk da Guarda Nacional do Colorado foi chamado para um resgate.
O rio subiu quase 10 pés em menos de dois dias
Na manhã de quarta-feira (21), o medidor do USGS em Pagosa Springs marcava cerca de 5,5 pés. O rio passou de 11 pés no início da noite de quinta (22), chegou a 14,18 pés à meia-noite e atingiu o pico na madrugada de sexta, segundo as leituras do órgão. O NWS considera inundação grave a partir de 12,6 pés nesse ponto do rio.
A chuva veio dos restos do furacão Trudy, que se formou no leste do Oceano Pacífico, segundo a meteorologista Brooke Scholtens, do NWS em Grand Junction, ouvida pelo jornal The Colorado Sun. Os totais preliminares chegaram a cerca de 5,05 polegadas (cerca de 13 centímetros) em Pagosa Springs, segundo o jornal. A chuva caiu sobre neve nas montanhas, que derreteu, num solo já encharcado por uma tempestade da semana anterior, explicou ao mesmo jornal Stephen Hodanish, meteorologista do NWS em Pueblo.
Ilhados, resgate de helicóptero e "destruição catastrófica"
O pico veio por volta das 5h30, e a maior parte da água subiu durante a madrugada, segundo Le Roux. Muitos dos moradores ilhados estavam em áreas que não tinham ordem nem alerta de retirada, disse o xerife, e as estradas foram cortadas nos bueiros, onde a água correu por 12 a 16 horas.
Na sexta, equipes tentavam chegar a um veículo preso no rio com dois adultos e três animais, que, segundo o xerife, estavam bem. O Black Hawk da Guarda Nacional, com guincho, foi acionado para ajudar no resgate, de acordo com a Denver7. A CBS Colorado informou que o helicóptero ajudou a resgatar duas pessoas ilhadas num trailer cercado pela água.
"Nosso xerife tem rodado pelo condado avaliando a situação, e isto é catastrófico, nas palavras dele", disse o administrador do condado, Longinos Gonzalez Jr., à CBS Colorado. Segundo ele, o estrago é bem pior que o da enchente do ano passado. Na quinta, agentes do xerife bateram à porta de cerca de 150 casas em áreas vulneráveis, e houve ordem de retirada obrigatória nas áreas baixas às margens dos rios San Juan, Rio Blanco, Navajo e Piedra.
Até a manhã de sexta, o xerife não tinha conhecimento de mortes nem de feridos graves, segundo a Denver7.
"Um pouco de déjà-vu"
"É um pouco de déjà-vu", disse à Denver7 Rosanna Dufour, sócia de uma loja de varas de pesca de bambu na Main Street, que mora há 25 anos na cidade. Segundo ela, a cidade passou pela mesma coisa quase exatamente um ano atrás, e os negócios voltaram ao normal em poucos dias. "Nossos negócios estão abertos, nossa comunidade se recupera dessas coisas", afirmou.
"Este ano foi definitivamente diferente do ano passado", disse a moradora Jennifer Pitcher. Outra moradora, Melissa Buckley, contou que perdeu três acres de terra na enchente de 2025. "Isso acabou de acontecer, e é como se fôssemos pegos completamente de surpresa de novo. E espero que não vire uma tendência."
Águas termais, esgoto e prédios públicos
A prefeita Shari Pierce e o administrador municipal David Harris declararam emergência local por desastre na quinta (22), por sete dias, segundo a prefeitura. Uma tubulação de esgoto presa à ponte da 1st Street foi danificada (um desvio provisório já funciona), e a água invadiu três estações elevatórias e uma estação de bombeamento de esgoto, com vazamento de esgoto, informou a prefeitura na tarde de sexta. Por isso, a orientação é evitar contato com a água da enchente.
A prefeitura, o centro comunitário e o centro de visitantes ficam fechados no fim de semana. O centro de visitantes teve danos com a água, e a meta é reabri-lo na segunda-feira, 26 de outubro, se as condições permitirem.
Governador declara emergência e rodovias seguem fechadas
O governador do Colorado, Jared Polis, declarou verbalmente emergência por desastre na noite de quinta (22) em 11 condados do sudoeste do estado, entre eles Archuleta, e incluiu o condado de Conejos na sexta, segundo comunicado do governo. A medida libera recursos estaduais e autoriza o uso de membros desarmados da Guarda Nacional.
Na sexta, o Departamento de Transportes do Colorado (CDOT) mantinha fechados, entre outros, um trecho da US 160 logo a oeste de Pagosa Springs e outro no Passo Wolf Creek, a leste da cidade, segundo o comunicado do governo. As condições atualizadas ficam no site cotrip.org. O governo pede que ninguém dirija por áreas alagadas quando não for possível ver a pista.
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Como está o rio neste sábado
Às 8h deste sábado (24), no horário local (10h em Nova York), o rio marcava 10,10 pés, abaixo da cota de inundação de 10,5 pés, segundo o USGS e o NWS. A previsão do NWS, emitida às 4h38 (horário local), é de descida contínua nos próximos dias.
Na sexta, o xerife disse à Denver7 que o rio poderia ter um novo pico curto no sábado, mas que não esperava a mesma marca; até as 8h, o medidor não mostrava nova alta. O aviso de enchente (Flood Warning) do NWS para o rio em Pagosa Springs vale até as 15h de sábado, no horário local (17h em Nova York), e o do condado de Archuleta, até as 15h45. O NWS também mantém um alerta de possibilidade de enchentes (Flood Watch) para a bacia do rio San Juan até o meio-dia de domingo (25), com mais pancadas de chuva e trovoadas previstas até a tarde de sábado; os rios podem continuar altos mesmo depois que a chuva parar.
Perguntas frequentes
Onde fica Pagosa Springs?
No condado de Archuleta, no sudoeste do Colorado. A cidade é conhecida pelas águas termais à beira do rio San Juan.
Qual foi o nível do rio?
O rio San Juan chegou a 15,02 pés (cerca de 4,6 metros) às 5h30 de sexta (23), no horário local, segundo dados provisórios do USGS, acima dos 12,82 pés da enchente de outubro de 2025. Pela lista de cotas do NWS, só a de 1911 (17,8 pés, medida em outra referência) tem marca maior.
Houve mortes?
Até a manhã de sexta, o xerife Mike Le Roux não tinha conhecimento de mortes nem de feridos graves, segundo a Denver7.
A estrada para Pagosa Springs está aberta?
Na sexta, trechos da US 160 a oeste da cidade e no Passo Wolf Creek estavam fechados, segundo o governo do Colorado. Confira a situação atual em cotrip.org.
