Nesta matéria
O Arizona, estado do deserto e do Grand Canyon, ficou na quarta-feira (21) sob o primeiro alerta de tornado em 16 anos. O alerta 688, emitido pelo Centro de Previsão de Tempestades (SPC) do Serviço Meteorológico dos EUA (NWS), valeu das 10h às 18h, hora do Arizona (13h às 21h em Nova York), para os condados de Mohave, Coconino, Yavapai e Navajo. O último antes dele tinha sido emitido em 6 de outubro de 2010, segundo o arquivo de alertas do NWS.
Na noite de quarta, já depois do fim do alerta, um possível tornado atingiu Heber-Overgaard, no condado de Navajo, por volta das 19h (22h em Nova York), segundo a emissora Arizona's Family e a rádio KTAR. Ele derrubou postes e causou danos sérios, de acordo com a Arizona's Family. Pelo menos uma pessoa ficou ferida. Até a manhã desta quinta-feira (22), o NWS não tinha confirmado o tornado.
Alerta ou aviso? A diferença que importa nos EUA
Nos Estados Unidos, o Serviço Meteorológico usa dois níveis principais para tornados, e eles não significam a mesma coisa. Nesta matéria, "alerta" é o *tornado watch* e "aviso" é o *tornado warning*.
- Alerta (tornado watch): tornados são possíveis na região. Segundo o NWS, é emitido pelo Centro de Previsão de Tempestades e costuma cobrir uma área grande, com vários condados ou até estados. É hora de se preparar: rever o plano de emergência, conferir os suprimentos e estar pronto para agir se vier um aviso.
- Aviso (tornado warning): um tornado foi avistado ou indicado pelo radar, e há perigo imediato. É emitido pelo escritório local do NWS e cobre uma área bem menor, do tamanho de uma cidade ou de um condado pequeno. É hora de agir.
- Emergência de tornado (tornado emergency): o nível mais alto do NWS, usado quando um tornado violento tocou o solo e há ameaça grave à vida.
No aviso, a orientação do NWS é ir para um cômodo interno no andar mais baixo de um prédio sólido, longe das janelas. Quem estiver num trailer (casa móvel), num carro ou ao ar livre deve ir para o abrigo sólido mais próximo e se proteger de destroços.
Por que o alerta virou notícia
Avisos de tornado são bem mais comuns que alertas no Arizona. Só nesta quarta, o estado teve pelo menos 11, segundo a emissora ABC15. Pela manhã, houve avisos para áreas de Flagstaff e de Prescott, segundo o arquivo do NWS mantido pela Universidade Estadual de Iowa (IEM) e a rádio KTAR. E, neste ano, o escritório do NWS em Tucson já tinha emitido avisos em agosto, para os condados de Pima e Cochise, segundo o mesmo arquivo. Tornados também acontecem: a última vez que um tocou o solo na região de Phoenix foi em 29 de novembro de 2019, segundo a ABC15.
O raro é o alerta. No arquivo do NWS mantido pelo IEM, os últimos alertas de tornado para o Arizona tinham sido emitidos em 6 de outubro de 2010, e não houve nenhum depois disso até esta semana. Segundo o NWS Flagstaff, aquele dia teve o maior surto de tornados já registrado no Arizona, com pelo menos onze tornados naquela manhã, e o escritório emitiu 28 avisos de tornado.
Desta vez, o SPC previu "alguns tornados possíveis", granizo de até 2,5 polegadas (6,4 cm) de diâmetro e rajadas de até 70 mph (113 km/h). No texto do alerta, o centro explicou que um forte cisalhamento do vento (a mudança de direção e velocidade com a altura) favoreceria supercélulas, tempestades capazes de produzir todos os tipos de tempo severo, inclusive tornados.
Possível tornado em Heber-Overgaard
Às 18h, o alerta de tornado expirou, e o NWS emitiu no lugar um alerta de tempestade severa, válido até a madrugada de quinta, para os condados de Apache, Coconino, Navajo e Yavapai. Pouco depois das 19h, o escritório do NWS em Flagstaff emitiu um aviso de tornado para Heber-Overgaard, Aripine, Mogollon Airpark e Twin Lake, no condado de Navajo. Segundo o aviso, o radar indicava rotação numa tempestade "capaz de produzir um tornado" sobre Heber-Overgaard, e o texto alertava que destroços voando seriam perigosos para quem estivesse sem abrigo.
Uma família mostrou à ABC15 várias árvores que se partiram e caíram sobre a casa. Outra moradora contou à Arizona's Family como foi. "Eu estava na cozinha e só ouvi que os sons lá fora não eram normais. O vento, a casa começou a ser atingida por destroços", disse. "Deitei no chão com os cachorros e só fiquei com medo de que as janelas estourassem. Parecia um tornado."
Segundo a emissora, pelo menos uma pessoa se feriu. O Gabinete do Xerife do condado de Navajo informou que houve ferimentos leves, sem dar mais detalhes, de acordo com a ABC15. A região ficou sem luz, e a cooperativa Navopache Electric não tinha previsão de quando a energia voltaria, informou a Arizona's Family.
Um centro de acolhimento para quem teve de deixar a casa foi aberto no Navajo County Heber Complex, na 2188 West Country Club Drive, em Heber. A Cruz Vermelha americana coordena um abrigo, segundo a ABC15.
O que diz o Serviço Meteorológico
"Acreditamos que ela produziu um tornado ali", disse à rádio KTAR o meteorologista Justin Johndrow, do NWS, sobre a tempestade. "Temos alguns relatos, não oficiais, de que há danos ali." A confirmação depende de uma vistoria no local: segundo a emissora Fox 10, o NWS disse que vai inspecionar a área na quinta ou na sexta para confirmar se um tornado tocou o solo. Até a manhã de quinta (22), o escritório de Flagstaff não tinha publicado o levantamento de danos.
Pedido de estado de emergência
O deputado estadual Walt Blackman, que representa a região, pediu à governadora Katie Hobbs que declare estado de emergência no condado de Navajo. "O povo de Heber precisa de ajuda imediata. Temos famílias sem energia, danos materiais significativos e pelo menos um ferido relatado", disse ele, segundo a Fox 10. Blackman planejava visitar a área na tarde de quinta. Até a manhã de quinta (22), as reportagens consultadas não traziam resposta da governadora.
Funil em Dewey-Humboldt e granizo em Flagstaff
Mais cedo, na manhã de quarta, um vídeo enviado por um telespectador à Arizona's Family mostrou nuvens escuras em funil sobre Dewey-Humboldt, cidade a 137 km (85 milhas) de Phoenix. Segundo o meteorologista-chefe da emissora, Royal Norman, um possível tornado se formou sobre a cidade. O NWS não registrou tornado ali nos relatórios de tempestade publicados até a manhã de quinta.
Em Flagstaff, a cerca de 90 minutos de carro do Grand Canyon, o NWS recebeu na quarta relatos do público de granizo do tamanho de bolas de golfe. O vídeo acima mostra um repórter da Arizona's Family enfrentando granizo e chuva forte na estrada em Flagstaff.
O que vem agora
O tempo instável continuou nesta quinta (22). No começo da manhã, hora do Arizona, o NWS emitiu avisos de tempestade severa para áreas dos condados de Navajo, Gila e Coconino. Até a manhã de quinta, não havia novo alerta de tornado para o estado.
A TV Connect também mostrou nesta semana a previsão da NOAA para o inverno com El Niño nos EUA.
Perguntas frequentes
É verdade que o Arizona não tinha alerta de tornado havia 16 anos?
Sim. No arquivo de alertas do NWS mantido pela Universidade Estadual de Iowa (IEM), os últimos alertas de tornado para o Arizona foram em 6 de outubro de 2010, e não houve nenhum depois disso até esta semana. O alerta 688 foi emitido na quarta-feira, 21 de outubro de 2026.
Qual a diferença entre alerta e aviso de tornado?
O alerta (tornado watch) diz que tornados são possíveis numa área grande; o aviso (tornado warning) diz que um tornado foi avistado ou indicado pelo radar numa área menor e que é preciso se abrigar já.
O tornado de Heber-Overgaard foi confirmado?
Até a manhã de quinta (22), não. O NWS disse que vai vistoriar a área na quinta ou na sexta, segundo a Fox 10.
Alguém se feriu?
Pelo menos uma pessoa, segundo a Arizona's Family. O xerife do condado de Navajo falou em ferimentos leves, de acordo com a ABC15.
Onde fica Heber-Overgaard?
No condado de Navajo, no nordeste do Arizona, segundo a Arizona's Family.
