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A prefeitura de Hurricane, cidade do sul do Utah, decretou emergência local na quinta-feira (22), depois que uma enxurrada desceu pelo Gould Wash, um leito normalmente seco, e invadiu bairros da cidade. Segundo a avaliação preliminar da prefeitura, cerca de 80 casas e 50 veículos recreativos (RVs) do parque Willow Wind foram atingidos, o equivalente a cerca de 130 moradias.
A cidade já tinha sido atingida por uma cheia do Gould Wash em 14 de agosto, pouco mais de dois meses antes. Imagens compartilhadas nas redes sociais mostram ruas alagadas e carros parcialmente submersos.
Evacuação e emergência
Segundo a prefeitura, os moradores da planície de inundação receberam um aviso por volta das 8h30 (horário local, 10h30 em Nova York). A polícia pediu que os moradores do complexo Willow Wind e das casas ao longo do Gould Wash deixassem a área, segundo a KSL. Na tarde de quinta, o prefeito Clark Fawcett emitiu a proclamação de emergência local.
"A extensão e a gravidade dos danos, assim como o possível desalojamento de moradores, ainda estão em avaliação", informou a prefeitura em comunicado. A água danificou pontes, bueiros, ruas e caixas de energia elétrica, e a lama e o entulho nas vias podem afetar serviços essenciais, segundo a cidade. O custo ainda não foi calculado. A declaração permite pedir ajuda extra por meio da gestão de emergência do condado de Washington e do Utah.
Vídeos de moradores mostram água até a grade dos carros em algumas ruas, segundo a KSL, e ruas com "até vários pés de água", segundo a Utah Public Radio (UPR). Um abrigo de emergência foi aberto na rua 700 West: a KSL informou que funciona num centro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e a UPR, que a Cruz Vermelha montou o abrigo no mesmo trecho.
"Estamos acompanhando de perto a enxurrada em Hurricane. Nossos corações estão com as famílias cujas casas e meios de vida foram afetados", escreveu nas redes sociais o governador do Utah, Spencer Cox, segundo a FOX Weather.
O que diz o Serviço Nacional de Meteorologia
Às 9h52 de quinta (11h52 em Nova York), o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) emitiu um alerta de enxurrada para o sudeste do condado de Washington. Segundo o aviso, entre 1 e 2 polegadas de chuva (de 2,5 a 5 cm) tinham caído nas cabeceiras do Gould Wash, e "uma grande onda de cheia" descia por Hurricane. O NWS classificou a enxurrada como uma ameaça à vida, com risco de dano "considerável". O alerta, que ia até 11h45, foi prorrogado até a tarde.
Ao Salt Lake Tribune, o hidrólogo do NWS Glen Merrill disse que caiu entre 1 e 2 polegadas de chuva em uma hora ao longo do Gould Wash. O aviso repetia a regra de sempre: "Dê meia-volta, não se afogue." Segundo o NWS, a maioria das mortes em enchentes acontece dentro de veículos. A prefeitura pede que ninguém entre em ruas alagadas ou em áreas com água, lama ou entulho.
Dois meses depois de 14 de agosto
Na sexta-feira, 14 de agosto, uma tempestade de manhã deixou ruas de Hurricane alagadas e carros presos na água, segundo a FOX 13. O Gould Wash transbordou e levou lama para dentro das casas. Na quinta (22), o meteorologista da KSL Matthew Johnson escreveu que o Gould Wash corria forte "pela segunda vez nesta temporada".
Um plano para conter as cheias já existia antes de agosto. Segundo a FOX 13, um estudo de impacto ambiental assinado em março pela prefeitura, pelo condado de Washington e pelo Serviço de Conservação de Recursos Naturais dos EUA prevê alargar e reforçar o Gould Wash como um canal capaz de escoar até 3.000 pés cúbicos de água por segundo. Em 14 de agosto, o rio Virgin, perto do encontro com o Gould Wash, chegou a 4.000 pés cúbicos por segundo, boa parte vinda do próprio leito. O projeto proposto custaria cerca de US$ 63 milhões, dos quais US$ 58 milhões viriam do governo federal, segundo a emissora.
Depois da nova enchente, moradores cobraram respostas da prefeitura sobre a prevenção, segundo a KUTV. A ONG Kindness In Motion, do sul do Utah, chamou voluntários com pás, caminhões, vassouras e lavadoras de pressão para ajudar na limpeza e abriu uma página de doações.
Enchentes na mesma semana
Hurricane fica no condado de Washington, no sudoeste do Utah. Na mesma semana, chuvas fortes também provocaram enchentes no Colorado e no Novo México.
