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Cristiano Ronaldo afirmou que chegou a considerar deixar a seleção portuguesa depois da Copa do Mundo, mas optou por continuar porque acredita que ainda pode ajudar Portugal a conquistar novos títulos e, ao mesmo tempo, alcançar uma marca pessoal: os 1.000 gols na carreira.
O atacante de 41 anos, hoje no Al-Nassr, confirmou durante o verão europeu que a Copa do Mundo de 2026 será seu último Mundial, mas o futuro dele em campo depois disso segue incerto. Apesar da definição sobre o torneio, Ronaldo foi incluído pelo técnico Jorge Jesus na lista de 25 jogadores de Portugal para a disputa da Liga das Nações, que começa contra o País de Gales, comandado por Craig Bellamy, nesta quinta-feira, em Lisboa.
Às vésperas da estreia na competição, o jogador colocou como meta os 21 gols que ainda precisa marcar para chegar à marca histórica de 1.000 gols na carreira.
Questionado se pensou em se aposentar da seleção após o Mundial, Ronaldo respondeu que sim. "Claro, estou sempre pensando nas minhas decisões, no meu futuro e também no presente. Sou uma pessoa que pensa, é preciso pensar", disse o ex-Sporting, Manchester United, Real Madrid e Juventus.
Ele afirmou ter conversado com o presidente da federação e com o técnico antes de decidir continuar. "Ainda acredito que sou capaz de ajudar a seleção a alcançar o que ela quer. Acho que posso dar à seleção meu apoio, não só através dos gols, mas também fora de campo", declarou.
Meta de 1.000 gols e terceiro título da Nations League
Bicampeão da Liga das Nações por Portugal, Ronaldo disse que conquistar um terceiro troféu na competição está entre seus objetivos, ao lado da marca pessoal que persegue. "Mil gols, sim, e a seleção. Vencer a Liga das Nações, a competição começa amanhã [quinta-feira], é uma nova era", afirmou.
A convocação de Portugal para esta janela de jogos internacionais reúne nomes mais jovens, como Fabio Silva, Renato Veiga, Nuno Mendes, Joao Neves e Francisco Conceicao. Ronaldo, que brincou dizendo que pretende seguir jogando por mais uma década, afirmou que ajudar essa nova geração de jogadores também pesou na decisão de continuar representando o país.
"Esta é uma nova geração jovem. Mas para mim o ponto básico é estar em campo para marcar os gols e ajudar o time a vencer os jogos", disse. "Para mim, o mais importante é que eu sei o que sou, sei o que faço para estar aqui, para ter o sucesso que tenho. Sei por que as crianças gostam do Cristiano, porque me veem como exemplo, e vou continuar fazendo isso. Mesmo quando estiver aposentado… daqui a 10 anos!"
Ronaldo completou dizendo que está em paz consigo mesmo independentemente de jogar ou não a próxima partida. "Não importa se jogo amanhã, se descanso no próximo jogo. Para mim, o mais importante é me sentir bem", afirmou.
Jesus chama Ronaldo de símbolo da seleção
Em coletiva de imprensa em Lisboa, o técnico Jorge Jesus descreveu Ronaldo como "um símbolo de Portugal e da seleção nacional".
A fala do treinador veio depois de o cinco vezes vencedor da Bola de Ouro comentou as críticas que recebeu ao longo da carreira, especialmente durante as passagens por clubes da Inglaterra, Espanha e Itália.
"Este [Portugal] é possivelmente o lugar onde me senti mais cuidado", disse Ronaldo. "Pelos torcedores, também sinto que os portugueses gostam de mim. Entendo que alguns canais de televisão gostam de me criticar, tentaram me matar com uma espingarda, mas ainda consigo me afastar disso. De qualquer forma, estou acostumado. Há mais de 20 anos faço isso, mas minhas lembranças são das pessoas que gostam de mim."
Portugal estreia na Liga das Nações contra o País de Gales nesta quinta-feira, em Lisboa, com Ronaldo em busca dos gols que faltam para chegar aos 1.000 na carreira.
