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O Cleveland Guardians confirmou vaga nos playoffs de 2026 da MLB (Major League Baseball) após vitória na quinta-feira à noite, segundo informações da CBS Sports. A equipe se junta a Rays, Yankees, Red Sox e White Sox no grupo de classificados da American League, com uma vaga ainda em aberto.
Nas últimas semanas da temporada regular, Cleveland disputou a liderança da divisão em uma briga direta com o White Sox, disputa que deve se definir apenas nos jogos finais. Independentemente do resultado dessa briga, os Guardians já asseguraram presença na pós-temporada pela terceira vez consecutiva sob o comando do técnico Stephen Vogt. Contando também o período em que Terry Francona esteve à frente da equipe, Cleveland chegou aos playoffs em oito das últimas 11 temporadas.
A classificação reacende as esperanças da franquia de conquistar seu primeiro título de World Series desde 1948, a mais longa seca sem título atualmente na MLB. Segundo a análise da CBS Sports, apesar dos obstáculos naturais de uma pós-temporada de eliminação direta, alguns fatores jogam a favor de Cleveland nesta corrida.
Bullpen é apontado como ponto forte
Com a tendência de redução na carga de trabalho dos titulares em jogos de playoff, o desempenho do bullpen (grupo de arremessadores relevistas) ganha peso ainda maior nessa fase da temporada. Técnicos atuais costumam tirar os titulares de campo antes que o desgaste comprometa o resultado, o que exige mais do que reforço no bullpen no final dos jogos.
De acordo com a CBS Sports, o bullpen de Cleveland está bem equipado para esse cenário. O fechador Cade Smith é descrito na reportagem como um dominador na função, citado como possivelmente o melhor fechador da MLB nesta temporada, atrás apenas de Mason Miller. A equipe também conta com profundidade no setup, com os destros Matt Festa e Hunter Gaddis e os canhotos Tim Herrin e Erik Sabrowski. Cleveland ainda espera recuperar Colin Holderman, que está no departamento médico por lesão no punho, antes do início dos playoffs. A reportagem também destaca Vogt como um gestor habilidoso do bullpen, o que pode ser diferencial para a equipe superar as expectativas em outubro.
Rotação de titulares é vista como subestimada
A CBS Sports avalia que a rotação de arremessadores titulares dos Guardians não é páreo para dominar os playoffs, mas pode estar sendo subestimada para outubro. Gavin Williams lidera a American League em strikeouts na temporada, apoiado em um fastball forte e em um sweeper eficiente O canhoto novato Parker Messick também vem se destacando silenciosamente como um dos titulares mais efetivos da liga, somando WAR (métrica de valor acima do substituto) de quase 6,0 na temporada.
Como terceira opção na rotação, Foster Griffin, contratado na janela de trocas da metade da temporada, ainda é visto com potencial estabilizador, mesmo enfrentando dificuldades na prevenção de corridas desde que chegou a Cleveland. Combinada ao bullpen, a rotação deve dificultar a produção ofensiva dos adversários dos Guardians na pós-temporada, segundo a análise.
American League mais fraca abre espaço para surpresas
A reportagem também aponta que a American League de 2026 não é particularmente forte, o que se reflete no grupo classificado aos playoffs. Segundo a análise, cerca de três equipes classificadas na Liga Americana devem terminar a temporada regular com totais de vitórias na casa dos 80. O campeão da divisão Oeste da AL, por exemplo, deve fechar a temporada com saldo negativo de corridas.
Os Yankees podem entrar nas rodadas iniciais dos playoffs, ou até disputar toda a pós-temporada, sem contar com Aaron Judge, que trata lesão na panturrilha. Até mesmo os Rays, cabeça de chave número 1 da Liga Americana, teriam atuado, em termos de corridas marcadas e sofridas, mais como uma equipe de cerca de 80 vitórias na temporada, segundo a reportagem.
A CBS Sports pondera que a aleatoriedade e o desempenho acima do esperado por parte de equipes classificadas em posições piores costumam se repetir a cada pós-temporada, mas avalia que a edição de 2026 da American League parece especialmente aberta para qualquer uma das seis equipes classificadas. É nesse cenário que reside a esperança do Cleveland Guardians por seu primeiro título desde 1948.
