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Seis meses depois de a Artemis II levar quatro astronautas ao redor da Lua, a NASA acelera os preparativos para o próximo capítulo do programa espacial. A Artemis III, prevista para 2027, será a segunda missão tripulada da Artemis e o último grande ensaio antes de seres humanos voltarem a pisar na superfície lunar pela primeira vez desde a Apollo 17, em 1972.
O público brasileiro terá uma forma especial de acompanhar a decolagem. O lançamento será transmitido em uma live exclusiva com os youtubers e divulgadores científicos Felipe Hime e Sérgio Sacani, que vão narrar e explicar em tempo real cada etapa da missão.
O que mudou na Artemis III
Originalmente, a Artemis III seria a missão do pouso na Lua. Em fevereiro de 2026, porém, a NASA reorganizou o programa: o pouso passou para a Artemis IV, prevista para o início de 2028, e a Artemis III se transformou em uma missão de redução de riscos realizada inteiramente em órbita baixa da Terra.
A mudança tem uma explicação técnica. Para chegar ao solo lunar, a cápsula Orion precisa se encontrar e se acoplar a um módulo de pouso comercial no espaço, uma manobra nunca realizada antes com esses veículos. Testar esse procedimento perto da Terra, antes de levá-lo a 380 mil quilômetros de distância, reduz o risco para as tripulações seguintes.
Uma missão com três naves diferentes
A Artemis III é considerada uma das campanhas de lançamento mais complexas da história recente da NASA, porque envolve três veículos de empresas e órgãos distintos.
O Blue Moon, módulo lunar de teste da Blue Origin, de Jeff Bezos, sobe primeiro a bordo do foguete New Glenn e permanece em órbita aguardando a tripulação. Em seguida, o foguete Space Launch System (SLS), da NASA, decola do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, levando os quatro astronautas a bordo da cápsula Orion. A Orion se encontra com o Blue Moon e os dois veículos ficam acoplados por cerca de dois dias de testes, que incluem a entrada da tripulação no módulo.
Depois de se desacoplar do Blue Moon, a Orion aguarda o lançamento da Starship, da SpaceX, para uma nova sequência de testes de encontro e acoplagem. Ao longo da missão serão verificados software, comunicações, propulsão e interfaces entre a Orion e os módulos. Segundo a NASA, a duração exata será definida em tempo real, conforme o andamento das operações.
Quem integra a tripulação
A NASA anunciou a tripulação da Artemis III em 9 de junho de 2026, no Centro Espacial Johnson, em Houston. O comando ficará com Randy Bresnik, da NASA, o mais experiente do grupo, que voou no ônibus espacial Atlantis em 2009. O piloto será Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia (ESA), primeiro astronauta da agência europeia escalado para uma missão Artemis.
Frank Rubio, da NASA, atuará como especialista de missão. Ele detém o recorde americano de permanência contínua em órbita, com 371 dias. Também como especialista de missão estará Andre Douglas, da NASA, que foi reserva da Artemis II e fará seu primeiro voo espacial. Robert "Bob" Hines, que pilotou a missão Crew-4 da SpaceX à Estação Espacial Internacional, é o tripulante reserva da Artemis III.
Como está a preparação do foguete
O estágio central do SLS deixou a fábrica de Michoud, em Nova Orleans, em abril, logo após o retorno da Artemis II. Em julho, as equipes começaram a empilhar os segmentos dos dois propulsores de combustível sólido no Edifício de Montagem de Veículos do Centro Espacial Kennedy, e em meados de setembro esse empilhamento estava praticamente concluído. Os propulsores respondem pela maior parte dos cerca de 8,8 milhões de libras de empuxo do foguete na decolagem.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, tem dito estar extremamente confiante de que a missão sairá em 2027. A agência ainda não divulgou uma data oficial de lançamento.
Quem vai narrar a live
Sérgio Sacani é geofísico formado pela USP e criador do Space Today, um dos maiores projetos de divulgação de astronomia do Brasil. Ele também apresenta o podcast Ciência Sem Fim e é conhecido pelos fãs como "Serjão dos Foguetes", apelido ligado às suas coberturas de lançamentos espaciais. Seu canal no YouTube é o @AlemDaCiencia_Sacani.
Felipe Hime produz conteúdo para a internet desde 2008. Começou traduzindo vídeos científicos estrangeiros, criou o canal Café e Ciência e hoje fala sobre notícias e pesquisas científicas com a proposta de aproximar o público das grandezas do Universo. Seu canal é o @felipehime.
Juntos, os dois vão acompanhar a contagem regressiva, a decolagem do SLS e as manobras de encontro com os módulos lunares, traduzindo os termos técnicos e respondendo a perguntas do público ao vivo.
