O rover Curiosity, da NASA, obteve esta imagem do local de perfuração “Basque Lakes” após o teste de pré-carga, usando sua Mars Hand Lens Imager (MAHLI), uma câmera de close-up localizada na torre na extremidade do braço robótico do rover. A Curiosity obteve a imagem em 23 de setembro de 2026 , Sol 5023, ou dia marciano 5,023 da missão Mars Science Laboratory , às 03:56:10 UTC.
Escrito por Lucy Thompson, Cientista Pesquisadora Sênior, Universidade de New Brunswick, Canadá
Data de planejamento na Terra: sexta-feira, 25 de setembro de 2026
Antes de pousarmos, a área da cratera Gale que planejávamos explorar foi dividida em parcelas retangulares com nomes designados. Os nomes foram escolhidos a partir de pequenas cidades associadas a características geológicas significativas. Nossos alvos selecionados (mesas, rochas de embasamento, solo, pedregulhos, etc.) dentro desses quadrantes receberam então nomes não oficiais com base no tema do quadrante. Veja o linkaqui para mais detalhes sobre as convenções de nomenclatura em Marte. A Curiosity já subiu há muito tempo acima dos quadrantes que foram selecionados antes do pouso, e antes de sua jornada de 14 anos e 38 quilômetros (24.6 milhas), que incluiu mais de 1 quilômetro (0.6 milhas) de ganho de elevação.
Recentemente entramos no novo quadrante Cache Creek, nomeado em homenagem a uma área de diversidade geológica na Colúmbia Britânica, Canadá. A área no Canadá inclui exposições de crosta oceânica, sedimentos marinhos, rochas vulcânicas e depósitos glaciais, além de abrigar lagos com química incomum que podem ser análogos a lagos que já existiram em Marte. Ela também fica na extremidade sul da Trilha da Corrida do Ouro de 1860s, onde mineradores e garimpeiros afluíram a essa região da Colúmbia Britânica em busca de riquezas. Nesta semana, perfuramos com sucesso nosso 48º alvo rochoso na cratera Gale (“Basque Lakes”), no quadrante Cache Creek. Embora talvez não encontremos ouro literalmente, todos nós aguardamos ansiosamente o resultado da análise de difração de raios X por CheMin de nossa amostra perfurada, que ocorrerá neste plano de fim de semana. Que mina de ouro de minerais a amostra conterá? O que eles podem nos dizer sobre a história de deposição e alteração desta exposição rochosa , poderá haver minerais semelhantes aos associados a alguns dos lagos na área de Cache Creek, na Colúmbia Britânica?
Como líder de uplink do APXS e planejadora estratégica nesta semana, ajudei a planejar a ciência de contato de triagem no potencial alvo de perfuração Basque Lakes e a comunicar os resultados ao restante da equipe. Colocamos o APXS em contato com o alvo rochoso para medir sua química, e acâmera MAHLI a até 1 centímetro (cerca de 0.4 polegadas) para examinar em detalhe as texturas. O ChemCam também disparou seu laser no alvo de perfuração Basque Lakes para caracterizar melhor a composição. A MAHLI também fotografou o alvo depois que os engenheiros verificaram a estabilidade da rocha com um teste de pré-carga. Os resultados de todas essas atividades ajudaram a determinar se deveríamos prosseguir com a perfuração.
Apesar das significativas restrições de energia associadas à perfuração e às análises que a acompanham, bem como de um rover envelhecido, também conseguimos planejar atividades adicionais. A Mastcam fotografou o terreno ao redor para fornecer contexto para nossa nova amostra de perfuração. O ChemCam conseguiu analisar a química de outro alvo de rocha de embasamento próximo, “Peace River,” e usar suas capacidades de imageamento e espectroscopia passiva para observar o novo furo de perfuração e os resíduos ao redor. O imageamento remoto do ChemCam também foi usado para examinar um depósito de blocos amontoados de aparência interessante na base de uma colina próxima, “Cordillera.”
Também utilizamos imagens da Navcam e da Mastcam no monitoramento contínuo das condições ambientais e atmosféricas na cratera Gale.
A análise da amostra de perfuração de Basque Lakes deve continuar na próxima semana com a entrega de material ao SAM, o que revelará mais pepitas de informação a respeito da história desta amostra de rocha em particular. A Curiosity provavelmente permanecerá neste local por mais uma semana, antes de descartarmos a amostra e seguirmos viagem para continuar nossa exploração do Monte Sharp e da cratera Gale.
O rover Curiosity da NASA na base do Monte Sharp
Fonte original: science.nasa.gov
