Conforme um astronauta atravessa o Polo Sul lunar, o triboeletrismo causado por caminhar na superfície lunar e o carregamento por plasma proveniente do plasma ambiente geram carga elétrica no traje espacial. Esse problema é severamente agravado ao entrar em sombras lunares e em Regiões Permanentemente Sombreadas (PSRs). Nessas zonas escuras, o traje espacial pode acumular um potencial negativo substancial devido à falta de fluxo de íons ambiente e à ausência de emissão de fotoelétrons para equilibrar a coleta de elétrons ambiente.
O risco ocorre quando um astronauta retorna à espaçonave. Como a superfície lunar carece de um mecanismo ambiental natural para dissipar a carga acumulada no traje espacial, o astronauta pode se tornar um capacitor ambulante de alta tensão.
Na região iluminada pelo sol, o módulo de pouso estacionário manterá um potencial elétrico ligeiramente positivo. Quando um astronauta altamente carregado negativamente se aproxima do veículo, a diferença extrema de tensão pode desencadear uma descarga eletrostática (um arco elétrico instantâneo, ou uma faísca) durante o contato físico. Uma descarga rápida do astronauta para o módulo de pouso traz o risco de degradar camadas vitais do traje, danificar componentes eletrônicos sensíveis do traje, ameaçar o ambiente rico em oxigênio dentro do traje e provocar choques elétricos perigosos na tripulação.
Por meio do Desafio de Aterramento Lunar, a NASA está buscando designs inovadores e soluções operacionais para fornecer uma capacidade lunar de equalização que descarregue com segurança um astronauta com traje espacial do alto acúmulo de carga triboelétrica durante atividades extraveiculares (EVAs) na superfície lunar no Polo Sul. Este desafio busca conceitos inovadores para uma solução de mitigação de Descarga Eletrostática (ESD) que neutralize o astronauta de maneira segura e oportuna sob essa diferença extrema de carga antes que os astronautas interajam diretamente com o módulo de pouso.
Prêmio: Até $150,000 em prêmios
Data de Abertura do Desafio: 5 de outubro de 2026
Data de Encerramento das Submissões: 15 de janeiro de 2027
Para mais informações, acesse: https://work.crowdplat.com/challenge/lunar-grounding-challenge
Fonte original: nasa.gov
