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Lewis Hamilton chega a 400 GPs na Fórmula 1 neste fim de semana, no GP Brasil, em Interlagos. Tricampeão da prova, o piloto da Ferrari também tem a chance de igualar Michael Schumacher como maior vencedor da história do circuito paulistano.
O britânico, de 41 anos, falou sobre a marca e sobre a relação com o país em entrevista coletiva no autódromo, na quinta-feira (5). Será a 19ª participação dele no GP Brasil e a 20ª temporada na categoria.
"É meio inacreditável. Nunca imaginei que chegaria a números como esse", disse Hamilton. Ele afirmou ainda se sentir jovem e dono do ritmo, da velocidade, da dedicação e da concentração. "Para mim, esse número é meio irrelevante. É especial poder alcançar essa marca aqui no Brasil", completou.
Com 400 largadas, Hamilton é o segundo piloto com mais participações na história da F1. Só Fernando Alonso, da Aston Martin, tem mais, com 447.
Três vitórias em Interlagos e o objetivo de mudar o retrospecto
Hamilton venceu em Interlagos em 2016, 2018 e 2021, sempre pela Mercedes, e ainda subiu ao pódio em outras quatro ocasiões. Com isso, é o segundo maior vencedor do circuito, atrás apenas de Schumacher. A possibilidade de alcançar o alemão é perseguida há alguns anos e está entre os objetivos do fim de semana.
O piloto brincou ao falar do assunto. "Não venci tantas vezes aqui, não estou particularmente satisfeito com isso", disse. Ele afirmou ser grato pelas três vitórias, mas lembrou que vem ao Brasil desde 2007 e que gostaria de mudar o retrospecto. "É nisso que estou concentrado", explicou.
Momento na temporada com a Ferrari
A marca chega em um momento importante do campeonato. Na segunda temporada pela Ferrari, Hamilton é o terceiro colocado do Mundial de Pilotos, a apenas dois pontos de Max Verstappen. Em junho, ele venceu o GP de Barcelona-Catalunha e encerrou um jejum de vitórias na categoria. Também soma outros seis pódios no ano. O mais recente foi o segundo lugar no GP do México.
Da torcida contra ao carinho dos brasileiros
Hamilton contou que a ligação com o Brasil começou na infância, aos cinco anos, por causa do futebol. Disse que gostava das cores e que, nos videogames de futebol, sempre escolhia a seleção brasileira, por ser a equipe mais legal e com os jogadores mais habilidosos. Depois, passou a acompanhar Ayrton Senna, e a admiração pelo ídolo o aproximou do país.
Nem sempre foi assim nas visitas a São Paulo. Hamilton estreou na F1 em 2007 e já na primeira temporada disputou o título com Kimi Raikkonen, então na Ferrari e companheiro de equipe de Felipe Massa. No ano seguinte, protagonizou uma disputa direta com o brasileiro, que terminou com o título de Hamilton em uma decisão dramática e o vice-campeonato de Massa.
"Na primeira vez que vim para cá, foi difícil. Eu estava enfrentando a torcida brasileira", relembrou o piloto. Ele contou ter conversado com um garoto em frente à sua garagem que havia deixado de acompanhar a F1 por cinco anos por não gostar dele, por causa do que aconteceu em 2007 e 2008. Segundo Hamilton, o garoto passou depois a respeitá-lo e admirá-lo. Para o piloto, receber hoje o carinho e a energia positiva do Brasil é "incrível".
