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Johnny Walker deu o troco a quem duvidava dele. No sábado (7), o peso-pesado carioca nocauteou o dominicano Waldo Cortes Acosta no terceiro round e venceu a luta principal do UFC Vegas 124, realizado no Meta Apex. O resultado oficial foi nocaute técnico.
Walker aceitou liderar o card com apenas nove dias de preparação, uma aposta de risco que acabou rendendo a vitória. Foi o segundo triunfo seguido do brasileiro desde que migrou para os pesos-pesados. Segundo o site Ag Fight, o mais experiente dos irmãos Walker deve avançar muitas posições no ranking da categoria e se aproximar dos primeiros colocados da divisão.
Como foi a luta: sufoco no início, virada no terceiro round
Nos assaltos iniciais, Johnny sofreu com o boxe alinhado do adversário. No primeiro round, começou bem, chutando as pernas de Waldo e se movimentando lateralmente para evitar as mãos do rival. Depois de encurtar a distância, porém, o dominicano acertou um "overhand" (soco em arco) potente e levou Walker ao chão. O brasileiro se levantou rápido e travou o adversário no clinch para recuperar o fôlego. Nos segundos finais, os dois trocaram golpes francos e levantaram o público.
No segundo round, Walker voltou a atacar a perna do rival, mas foi balançado por um direto. Encurralado contra a grade, surpreendeu com uma cotovelada giratória. Em seguida, foi atingido por dois diretos e caiu. Por cima, Waldo causou pouco dano nos golpes no chão até o fim do round.
O terceiro começou com outro "overhand" de Waldo que balançou o brasileiro, e o dominicano o prendeu contra a grade. Johnny reverteu a posição e tentou uma joelhada voadora, sem sucesso. Logo depois, acertou um bom jab que fez Acosta recuar e, após um chute alto, viu o rival bambear. Com o adversário abalado, finalizou com um cruzado que encerrou a luta.
"Provei que tenho queixo"
Ainda dentro do octógono, Walker agradeceu ao adversário e a Jesus Cristo. Rebateu também as críticas sobre sua resistência a golpes: "Quem disse que eu não tinha queixo, acabei de levar muitos golpes. Provei que tenho queixo", afirmou. Ele disse ainda que sabe que há quem não acredite nele, mas que ama os outros "99%".
O brasileiro também mirou uma disputa de cinturão. Walker disse que quer ir a Nova York com o amigo Volkov para assistir à luta pelo título, e afirmou que Volkov é o próximo na fila pelo cinturão. Em seguida, pediu para ser o desafiante logo depois.
Outros resultados do card
A lista divulgada pelo Ag Fight, que reunia os resultados até aquele momento, traz os seguintes desfechos no UFC Vegas 124: Tatiana Suarez venceu Virna Jandiroba por decisão unânime, Elijah Smith nocauteou Davey Grant no primeiro round e Lucas Fernando superou Billy Elekana por decisão unânime. Nina Milosevic venceu Priscila Cachoeira por nocaute técnico no segundo round, e Thomas Petersen levou a melhor sobre Gabriel Lorenço por nocaute técnico no terceiro.
Karine Silva venceu Gabriella Fernandes por decisão, Austin Bashi finalizou Carlos Calderon no primeiro round e Andre Petroski venceu Mantas Kondratavicius por nocaute técnico no segundo. José Souza nocauteou Jonny Parsons no primeiro round.
