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A UCLA, 12ª colocada no ranking nacional universitário, bateu a Rutgers por 1 a 0 na noite de quinta-feira, no Yurcak Field, em Piscataway, Nova Jersey, mesmo tendo ficado 35 minutos e 50 segundos do segundo tempo sem tentar um único chute a gol. Precisou de apenas mais uma finalização para decidir a partida, transmitida pela Big Ten Network.
O gol saiu aos 84min22s, marcado por Cate Sarinopoulos, que havia entrado em campo sete minutos antes. Ela finalizou de perna esquerda no canto inferior esquerdo, sem assistência, encerrando um jejum ofensivo dos Bruins que já durava desde a finalização de Leena Powell, aos 48min32s.
O resultado marcou a terceira derrota seguida de Rutgers, todas por um gol de diferença, e a quinta vitória da UCLA sobre a Rutgers em cinco confrontos entre os dois times, sempre sem sofrer gols.
Rutgers domina as finalizações, mas não converte
Apesar da derrota, a Rutgers foi amplamente superior em volume de jogo: finalizou 15 vezes contra 5 da UCLA e venceu os escanteios por 4 a 3. No entanto, colocou apenas um chute no alvo durante toda a partida, enquanto a goleira da UCLA, Daphne Nakfoor, fez apenas uma defesa e manteve o terceiro jogo sem sofrer gols na temporada.
A sequência de chutes sem sucesso já vinha de antes desta partida. Rutgers acumulou 20 finalizações consecutivas sem forçar uma defesa, um período que se estendeu por 118 minutos e 51 segundos de jogo, começando ainda na derrota anterior por 2 a 1 para Purdue, quando o time também havia liderado no intervalo e não converteu nenhuma das nove finalizações do segundo tempo daquele confronto.
No lado da UCLA, a goleira Olivia Bodmer, que chegou à partida como a líder da Big Ten em defesas na temporada (42), precisou fazer apenas duas intervenções.
Sequência de substituições marca a partida
A quinta-feira também foi marcada por um número elevado de substituições: ao todo, foram 30 trocas entre as duas equipes, superando as 25 realizadas no jogo anterior contra Purdue, com 20 jogadoras passando pelo campo ao longo da partida.
Do lado da UCLA, o técnico Gof Boyoko, em sua primeira temporada no comando após ser promovido de técnico associado em dezembro, fez uma sequência de mudanças no primeiro tempo, incluindo um bloco de cinco substituições aos 40min39s que durou apenas 4min21s antes do intervalo. Já no segundo tempo, um bloco de cinco trocas aos 77min40s, com o placar ainda 0 a 0, recolocou em campo o quinteto que viria a construir a jogada do gol da vitória seis minutos e 42 segundos depois.
Do lado de Rutgers, a titular Lindsey Hailey foi a única jogadora de linha que não saiu de campo durante toda a partida.
Retrospecto e contexto das equipes
A vitória consolidou a boa fase da UCLA, que chegou à partida embalada após vencer a então quinta colocada no ranking Ohio State por 1 a 0, no dia 17 de setembro, resultado que provocou o maior salto do time no ranking de treinadores na semana seguinte, de 21º para 12º lugar. Naquela partida, Powell também havia marcado o gol da vitória, aos 25 minutos.
A equipe agora soma 6 vitórias, 3 derrotas e 1 empate na temporada, com 3 vitórias, 1 derrota e nenhum empate na Big Ten, e viaja para enfrentar Maryland no domingo.
Já Rutgers cai para 2 vitórias, 4 derrotas e 3 empates no ano, com 1 vitória, 3 derrotas e nenhum empate na conferência. O time volta a jogar em casa, no Yurcak Field, diante da 14ª colocada Wisconsin, no domingo, às 13h, antes de viajar para enfrentar Iowa no dia 4 de outubro. Wisconsin chega ao confronto invicta na Big Ten, com 2 vitórias e 1 empate na conferência e 6 vitórias, 1 derrota e 2 empates no geral.
Rutgers nunca marcou um gol contra a UCLA em cinco confrontos entre as equipes.
