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O brasileiro Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, foi eleito deputado estadual na Flórida nas eleições americanas de terça-feira (3). Nascido em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, ele concorreu pelo Partido Democrata e venceu a republicana Bonnie Jackson no Distrito 42, que abrange parte da região de Orlando. Segundo a fonte, é o primeiro brasileiro eleito para a Câmara dos Representantes do estado.
De acordo com a contagem da Divisão de Eleições da Flórida, Sousa-Lazaballet recebeu 49.752 votos (62,41%), contra 29.972 (37,59%) de Bonnie Jackson, advogada e candidata republicana. A diferença foi de quase 20 mil votos. Os números eram preliminares na manhã de quarta-feira (4) e ainda dependiam da certificação eleitoral.
Do visto de turista à cidadania americana
Filho de uma empregada doméstica, Felipe mudou-se em 2001, aos 14 anos, para a Flórida, para morar com a irmã mais velha. Entrou nos Estados Unidos com visto de turista e permaneceu no país após o vencimento da autorização. Ficou cerca de 15 anos sem documentação migratória regular.
Ele contou à Folha de S.Paulo que, durante o ensino médio, chegou a acreditar que sua situação migratória o impediria de frequentar a universidade. Encontrou uma alternativa no Miami Dade College, onde estudou relações internacionais. Depois, concluiu a graduação em administração, com formação complementar em economia, na St. Thomas University, conforme sua biografia de campanha.
Em 2010, participou da Trail of Dreams, caminhada de Miami a Washington organizada por jovens que haviam chegado aos Estados Unidos ainda crianças e viviam sem status migratório regular. A mobilização defendia uma solução para esses imigrantes, frequentemente chamados de dreamers.
Dois anos depois, o governo de Barack Obama criou o DACA, programa que passou a oferecer a determinados imigrantes trazidos quando crianças proteção temporária contra a deportação e autorização de trabalho. Felipe esteve entre os beneficiados. Mais tarde, conseguiu residência permanente e se tornou cidadão americano em 2021.
Trabalho comunitário e início da candidatura
Antes de entrar na política eleitoral, Felipe ficou conhecido na Flórida pelo trabalho com comunidades imigrantes e pela defesa de direitos civis. Também atuou no apoio aos sobreviventes e às famílias das 49 pessoas mortas no ataque à boate Pulse, em Orlando, em 2016. Nos anos seguintes, assumiu a direção executiva do Hope CommUnity Center, organização sem fins lucrativos que atende famílias, especialmente imigrantes, na Flórida central.
A candidatura começou a tomar forma em 2025. A deputada estadual democrata Anna Eskamani, que ocupava a cadeira do Distrito 42 e não poderia concorrer novamente após quatro mandatos consecutivos, incentivou Felipe a disputar sua sucessão.
Na campanha, ele deu destaque ao custo de vida na região de Orlando. Em respostas publicadas pelo guia eleitoral da emissora local WKMG, defendeu o uso de recursos públicos para ampliar a moradia acessível, mudanças no seguro imobiliário, valorização dos professores, financiamento de escolas públicas e ampliação do acesso à saúde, incluindo a cobertura do Medicaid. Essas são propostas de campanha, não medidas já aprovadas.
O que o cargo representa
Sousa-Lazaballet foi escolhido para a Câmara dos Representantes da Flórida, uma das duas casas do Legislativo estadual. O cargo equivale, em linhas gerais, ao de deputado estadual no Brasil. Ele não foi eleito para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, que integra o Congresso federal em Washington.
O Distrito 42 fica em parte do Condado de Orange, na Flórida central, e o mandato é de dois anos. A eleição ocorreu no mesmo dia das midterms, as eleições de meio de mandato dos Estados Unidos, que também renovaram cadeiras do Congresso nacional e outros cargos estaduais.
Depois de anos defendendo pessoas sem documentação migratória regular, o brasileiro passa a participar diretamente da elaboração de leis no estado. Segundo a CNN Brasil, outros brasileiros também conquistaram mandatos legislativos nas eleições de 2026, incluindo representantes em Massachusetts.
