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Aos 86 anos, Gary Matranga ainda se contorce para caber no Barracuda 1966 que pilota no deserto de sal de Bonneville, em Utah. E vale o esforço: em 2026, ele bateu dois recordes de classe no sal, segundo as listas oficiais da Southern California Timing Association (SCTA), entidade que organiza a Speed Week e o World Finals em Bonneville e publica os recordes certificados das provas.
O primeiro veio em 2 de agosto, na Speed Week: 307,924 milhas por hora (cerca de 495,6 km/h) na classe dos cupês de competição com motor sobrealimentado a gasolina. O segundo, em 29 de setembro, no World Finals: 310,884 mph (cerca de 500,3 km/h) na classe equivalente com combustível especial. A história de Matranga foi contada pela emissora KCRA, de Sacramento, na quinta-feira (22).
Recorde é a média de duas passagens
Em Bonneville, o recorde não sai de uma única arrancada: a SCTA registra a média de duas passagens. Na Speed Week, Matranga fez 307,646 mph na primeira e 308,203 mph na volta, segundo a lista oficial de recordes do evento. No World Finals, foram 309,511 mph e 312,257 mph, esta última equivalente a cerca de 502,5 km/h.
"A gente aumentou o recorde da categoria gasolina em 17 mph", contou ele à KCRA. Segundo a emissora, ele superou um recorde que era dele mesmo. Na categoria de combustível especial, Matranga disse que a marca anterior era de 305 mph e durava "uns sete ou oito anos". "Agora é 310", afirmou.
Na Speed Week, ele também conquistou o "boné azul" dos 300 mph, depois de várias passagens acima dessa velocidade que não conseguia confirmar na volta, segundo o site especializado Torqtalk.
Um Barracuda com mais de 2.400 cavalos
O carro é um Barracuda 1966 muito modificado, com motor Hemi biturbo de mais de 500 polegadas cúbicas e mais de 2.400 cavalos, segundo a KCRA. "Dá um bocado de trabalho às vezes", disse Matranga, de acordo com o site California Post, que citou a emissora.
Fora do sal, ele é presidente da Sherm's Custom Plating, segundo o Torqtalk. A empresa é uma oficina de cromagem em Sacramento, a capital da Califórnia, de acordo com a revista especializada GoodGuys.
Próximo alvo: 400 mph
Matranga não pensa em parar. "Temos grandes planos", disse à KCRA um integrante da equipe. "Acho que dá para fazer 340", completou o piloto, o que daria cerca de 547 km/h.
O passo seguinte é trocar de carro: um streamliner, modelo comprido e baixo que a KCRA comparou a um dardo sobre rodas. "A ideia é ir de streamliner a 400", disse Matranga, ou seja, cerca de 644 km/h.
Para Monte Widdison, vice-presidente da Utah Salt Flats Racing Association, Bonneville é "o último bastião das corridas amadoras de alto nível do mundo", segundo o California Post.
A TV Connect também mostrou o skatista espanhol que bateu o recorde mundial de velocidade a 151,83 km/h.
Perguntas frequentes
Qual foi a velocidade do recorde de Gary Matranga?
Segundo a SCTA, 307,924 mph (cerca de 495,6 km/h) na classe a gasolina, em 2 de agosto, e 310,884 mph (cerca de 500,3 km/h) na classe de combustível especial, em 29 de setembro de 2026.
Os recordes são mundiais?
Não. São recordes de classe certificados pela SCTA em Bonneville: cada classe é definida pelo tipo de motor e de carroceria do carro, e gasolina e combustível especial têm listas separadas.
Onde fica Bonneville?
O deserto de sal de Bonneville fica no oeste de Utah, onde a SCTA organiza a Speed Week, em agosto, e o World Finals, no fim de setembro.
