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Eric Barlow, legislador estadual há 14 anos, foi eleito o próximo governador de Wyoming, segundo o Cowboy State Daily. Pecuarista e veterinário, aos 60 anos, ele já havia garantido a indicação republicana em agosto ao vencer em todos os condados. Na eleição geral, derrotou Rebecca Bextel, do Partido da Constituição, e Ken Casner, do Partido Democrata.
À publicação, na noite de terça-feira, Barlow disse estar muito honrado com a confiança dos eleitores. Contou que a campanha percorreu 448 dias, conta que a equipe fez, ouvindo as preocupações e interesses das pessoas, de suas famílias e comunidades. "Acho que as pessoas responderam a isso", afirmou. Ele disse ainda que defendeu desde o início a ideia de aparecer, ouvir, aprender e trabalhar com respeito e eficiência, e, no governo, com eficiência.
Barlow repetiu o lema de que concorria "por Wyoming, não contra alguém" e disse que a campanha se manteve fiel a isso, com conversas honestas com os moradores.
Trajetória e campanha
Como legislador, Barlow deu ênfase à política de saúde. Em 2023, ganhou destaque ao criar um mecanismo para que condenados não violentos por crimes graves recuperem o direito de portar armas e outros direitos após cumprirem a pena. Foi presidente da Câmara estadual em 2021 e 2022 e passou ao Senado estadual em 2023, cadeira que ocupará até janeiro.
Ele lançou a candidatura em agosto de 2025 e, segundo o material, fez uma campanha de rua intensa, percorrendo os 23 condados mais de dez vezes. Os relatórios de despesas também mostram investimento em publicidade, de TV a jornais de cidades pequenas.
Barlow arrecadou US$ 2,05 milhões nos ciclos das primárias e da eleição geral, dos quais US$ 1,55 milhão (75,4%) vieram de pessoas físicas. Gastou US$ 1,7 milhão. Megan Degenfelder, segunda colocada na primária, foi a única candidata de 2026 a chegar perto desses valores, com cerca de US$ 1,33 milhão arrecadado e US$ 1,31 milhão gasto na primária, conforme o texto.
Na primária, os principais rivais de Barlow foram Degenfelder, que termina o mandato como superintendente estadual de instrução pública, e o coronel aposentado dos Fuzileiros Navais Brent Bien. Bien também foi um dos líderes da iniciativa que levou à votação a Proposição 1, proposta de corte de 50% no imposto predial de estruturas residenciais que se qualificam.
Adversários e ataques na eleição
Na eleição geral, o principal contraponto foi Bextel, que anunciou a candidatura pelo Partido da Constituição em meados de maio, como "um seguro contra Eric Barlow". Três meses antes, ela havia provocado a polêmica conhecida como "CheckGate", ao distribuir cheques de doação de campanha no plenário da Câmara estadual, logo após o primeiro dia da sessão.
Em seus eventos e entrevistas, Bextel criticou Barlow e outras figuras políticas, entre elas o governador Mark Gordon e o senador estadual Ogden Driskill. Acusou Barlow repetidamente de ser "democrata" e contrário aos combustíveis fósseis, e se apresentou como a verdadeira republicana, ainda que por outro partido. O Cowboy State Daily observa certa ironia nisso, já que a indústria de minerais financiou boa parte do comitê de ação política de Barlow e grupos de carvão, petróleo e gás do estado o apoiaram.
Casner fez uma campanha menos vocal e menos ativa. Seus relatórios de finanças das duas fases indicam zero dólar arrecadado e zero gasto.
Barlow também enfrentou críticas e informações falsas na primária. Um comitê de Wyoming que gastou US$ 1,4 milhão o acusou falsamente de defender impostos mais altos sobre combustíveis, quando ele havia lutado para mantê-los baixos. Ele respondeu com um vídeo bem-humorado em que tira panfletos de campanha de uma caixa de correio usando uma luva veterinária.
Posições do governador eleito
Barlow se apresenta como contra o aborto e a favor do porte de armas. Votou a favor de todas as proibições do aborto aprovadas em Wyoming desde que o estado recuperou a competência sobre o tema, em 2022.
Sobre data centers, defende uma posição condicionada, e não uma moratória, equilibrando direitos de propriedade privada com preocupações como eletricidade e água. Prometeu trabalhar pelos direitos hídricos de Wyoming enquanto sete estados, afetados pela seca, avaliam os termos do Acordo do Rio Colorado de 1922.
Como legislador, votou a favor da expansão do Medicaid. Durante a campanha, disse que já não considera a expansão a melhor opção para o estado e citou o fundo de transformação da saúde rural, apoiado por Donald Trump, que envia centenas de milhões de dólares a Wyoming, com aprovação anual.
