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A palavra cree pahtaaunaakun parece particularmente apropriada para descrever as tonalidades castanhas características das águas que drenam para a baía Hannah e a baía de Rupert, no Canadá. Significando a “cor de castor chamuscado” em cree do leste meridional, a palavra evoca o castanho intenso das águas manchadas por substâncias húmicas que fluíam para as duas baías no final de setembro de 2026, além do papel que os castores há muito desempenham na mitologia e na história da região.
À medida que os rios e riachos que deságuam nas duas baías , as extensões mais ao sul da baía de James , serpenteiam pelas florestas boreais e pelas áreas úmidas pantanosas do norte de Quebec e Ontário, eles frequentemente carregam água manchada de castanho pela matéria orgânica dissolvida colorida (CDOM, na sigla em inglês), que absorve luz nas partes azul e ultravioleta do espectro eletromagnético e faz a água parecer castanha. A CDOM, incluindo substâncias orgânicas derivadas de taninos e ligninas, é lixiviada de folhas em decomposição, raízes, cascas e solos para riachos e rios. Substâncias semelhantes são as que deixam a água do chá castanha.
Quando o OLI (Operational Land Imager) a bordo do Landsat 9 capturou esta imagem em 27 de setembro de 2026, os rios Moose, Nottaway e Harricanaw carregavam água cor de chá pelas extensas planícies de maré das baías Hannah e Rupert, misturando-se às águas azul-escuras da baía de James.
As planícies de maré, as áreas castanho-claras ao longo da costa, são produto da batimetria rasa e inclinada na parte mais ao sul da baía de James. O soerguimento pós-glacial está lentamente elevando toda a paisagem, e os rios depositam continuamente finas partículas de lama e outros sedimentos que constroem as planícies. As idas e vindas das marés e das correntes fluviais frequentemente revolvem a lama, produzindo as plumas castanho-claras de sedimento em suspensão que se misturam à água dos rios que chega.
Diferenças nos níveis de umidade e nos padrões de vegetação provavelmente contribuem para os padrões verdes dendríticos, semelhantes a veias, visíveis na costa. O crescimento mais denso e florestado ao longo dos canais dos riachos aparece em verde escuro, enquanto as paisagens mal drenadas das turfeiras ao redor têm cobertura arbórea menos extensa e aparecem em verde mais claro.
Os castores há muito desempenham um papel na história e na mitologia das paisagens pontilhadas de lagos nesta parte do Canadá. O povo cree, que vive na região há milhares de anos, tradicionalmente caça o castor tanto por sua carne quanto por sua pele. Comerciantes europeus chegaram à baía de Rupert já na década de 1660 também em busca dos animais, levando ao estabelecimento de vários postos comerciais ao longo das margens da baía e à fundação da Hudson’s Bay Company para cultivar o comércio de peles, especialmente de castor.
Os castores também têm destaque de outras formas na mitologia cree e na história ambiental da área. Por exemplo, um mito cree sobre esta área, registrado pelo antropólogo Alanson Skinner, conta a história de um gigante perseguindo um enorme castor mítico rio abaixo no Nottaway, até que o castor escapou para a baía de Rupert. Segundo o mito, o gigante então pegou uma enorme pedra e a atirou contra o animal em fuga, errando o castor, mas criando a Stag Rock, a ilha característica encontrada hoje na foz do rio.
Em um exemplo precoce de uma reserva de castores administrada no Canadá, a Hudson’s Bay Company trabalhou com a população cree local na década de 1830 e novamente um século depois para transformar a ilha Charlton em um local de criação de castores para captura posterior. Depois que os predadores foram removidos e vários casais reprodutores foram levados à ilha, sua população de castores disparou, segundo relatos históricos.
Referências e Recursos
- Alanson, S. (1911) Notes on the eastern Cree and northern Saulteaux. Acessado em 5 de outubro de 2026.
- Canada’s History (2025, 6 de agosto) By the early 1900s beaver populations were dwindling… Acessado em 5 de outubro de 2026.
- Canadian Geographic (2025, 9 de julho) What does the fall of the Hudson’s Bay Company mean to the people of Waskaganish? Acessado em 5 de outubro de 2026.
- Department of Trade and Commerce (1940) A Fact A Day About Canada. Acessado em 5 de outubro de 2026.
- Fondriest What is Dissolved Organic Matter? Acessado em 5 de outubro de 2026.
- Glaser, P., et al. (2004) Tectonic drivers for vegetation patterning and landscape evolution in the Albany River region of the Hudson Bay Lowlands. Journal of Ecology, 92(6), 1054-1070.
- Lewis, M. (2008) Maps, Mapmaking, and Map Use by Native North Americans. Encyclopaedia of the History of Science, Technology, and Medicine in Non-Western Cultures, (Springer, Dordrecht).
- NASA Earth Observatory (2026, 26 de março) Contours of the James Bay Lowlands. Acessado em 5 de outubro de 2026.
- NASA Earth Observatory (2018, 20 de agosto) Filaments and Color in Rupert Bay. Acessado em 5 de outubro de 2026.
- NASA Earth Observatory (2016, 1 de outubro) Some Tea With Your River? Acessado em 5 de outubro de 2026.
- Natural Organic Matter Research (2026) What are humic substances? Acessado em 5 de outubro de 2026.
- Ontario The ecosystems of Ontario – Part 1: ecozones and ecoregions. Acessado em 5 de outubro de 2026.
Fonte original: science.nasa.gov
