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Descrição
Um módulo de pouso lunar da Voyager Technologies concluiu quase três meses de testes ambientais no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, no sul da Califórnia, no final de setembro de 2026. Os testes demonstram que a espaçonave está preparada para enfrentar as condições severas do lançamento, sua jornada até a Lua e o pouso na superfície. Sua prova final foi no histórico Simulador Espacial de 25 Pés do JPL, uma câmara de vácuo térmico listada no Registro Nacional de Locais Históricos por seu papel no apoio a missões históricas como as dos programas Ranger, Surveyor, Mariner e Voyager.
Engenheiros e técnicos, em 31 de agosto de 2026, usaram um guindaste para posicionar a espaçonave dentro da imponente câmara, onde a Griffin-1 alternadamente foi aquecida a até 167 graus Fahrenheit (75 graus Celsius) e congelada a temperaturas tão baixas quanto menos 148 F (menos 100 C). Esse teste de vácuo térmico simula as temperaturas extremas que a espaçonave enfrentará durante sua missão. A caixa com listras amarelas no topo do módulo de pouso simula uma carga útil que será posteriormente acoplada à espaçonave: o rover FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform) da Astrolab.
Figura A
Na Figura A, engenheiros e técnicos movem a Griffin-1 por um corredor que leva ao Simulador Espacial de 25 Pés, em 31 de agosto. O corredor é ladeado por fotografias de algumas das espaçonaves históricas que foram testadas na instalação desde os anos 1960.
Figura B
A Figura B mostra a Griffin-1 em 29 de julho em uma câmara anecoica para testes de interferência eletromagnética e compatibilidade eletromagnética, que garantem que os sinais dos componentes eletrônicos da espaçonave não interfiram uns nos outros. Longas pontas de espuma revestem as paredes da câmara para absorver ondas sonoras e ondas eletromagnéticas.
Figura C
Na Figura C, tirada em 20 de julho, a Griffin-1 gira rapidamente sobre uma mesa especial para medir suas propriedades de massa, permitindo que os engenheiros procurem quaisquer oscilações inesperadas ao avaliar como o veículo se moverá pelo espaço , informação vital para determinar a prontidão da espaçonave para o voo e as operações na superfície.
Figura D
Na Figura D, microfones são dispostos ao redor da Griffin-1 em 12 de agosto durante testes acústicos em que cornetas gigantes, alimentadas por nitrogênio gasoso comprimido, atingem a espaçonave com até 153 decibéis dentro da câmara acústica selada para simular o rugido do lançamento.
A Griffin-1 também suportou testes de vibração, durante os quais centenas de sensores monitoraram a espaçonave enquanto uma “mesa vibratória” a sacudia em três direções , com força cada vez mais intensa , para simular o trajeto para fora da atmosfera terrestre a bordo de um foguete.
Depois de provar seu valor no JPL, a Griffin-1 foi enviada de volta, atravessando o país, até a instalação da Voyager Lunar Systems em Pittsburgh para a montagem final. Parte da iniciativa CLPS (Serviços Comerciais de Carga Útil Lunar) da NASA, dentro do Programa Base Lunar, a Griffin-1 deve ser lançada no final de 2026 a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy. O módulo de pouso de classe infraestrutura entregará mais de 1,100 libras (455 quilogramas) de carga , 10 cargas úteis de seis países , à Cratera Nobile, perto do polo sul lunar.
O Caltech, em Pasadena, Califórnia, administra o JPL para a NASA.
Fonte original: science.nasa.gov
