Daniel Cohen, engenheiro de Orientação, Navegação e Controle (GN&C) do Centro Espacial Johnson da NASA, conduz uma aula ao ar livre de mecânica orbital para estagiários em 9 de outubro de 2026. Da esquerda para a direita: Cohen, Lucas Anton Alonso-Munoyerro, Nathan Samuell, Marcos Pena e Malvika Bhardwaj.
Quando a estudante da Universidade Rice Malvika Bhardwaj perguntou ao seu mentor Daniel Cohen, engenheiro de Orientação, Navegação e Controle (GN&C) do Centro Espacial Johnson da NASA, se ele tinha tempo para continuar ensinando estagiários com sua carga de trabalho intensa, ele respondeu: “Você decide o que é importante.”
Em homenagem ao Dia Nacional da Mentoria, em 27 de outubro, Bhardwaj reflete sobre como os conselhos e o apoio de Cohen moldaram sua experiência de estágio no Johnson.
Por meio do Escritório de Engajamento em STEM da NASA, estagiários como Bhardwaj contribuem para projetos da agência enquanto aprendem com mentores da NASA e adquirem habilidades técnicas e experiência prática para construir uma futura carreira na exploração espacial.
Bhardwaj estuda matemática computacional e aplicada na Universidade Rice e estagia na equipe de GN&C, que se concentra em como as espaçonaves determinam sua posição e fazem manobras em órbita. Ela está desenvolvendo ferramentas para analisar os disparos dos propulsores do Veículo de Desorbitação dos EUA, que ajudará a NASA a desorbitar com segurança a Estação Espacial Internacional ao fim de sua vida operacional. Bhardwaj também usa simulações computacionais para testar o sistema de controle do veículo e identificar condições sob as quais ele poderia falhar.
“Aprendi sobre a cultura de comunidade e apoio no Johnson e na NASA como um todo. Daniel se esforçou para me apresentar à equipe e me incluir em conversas e reuniões. Vi como os membros da equipe se mobilizam para ajudar uns aos outros e manter toda a unidade avançando”, disse Bhardwaj.
Cohen, ex-aluno da Universidade Rice com mestrado em engenharia mecânica, começou sua carreira na NASA como estagiário de operações de voo em 2020. Depois, fez estágios em dinâmica de acoplagem, sistemas de propulsão e análise de GN&C, antes de ingressar no Johnson como engenheiro em tempo integral em agosto de 2024.
Seu trabalho atual inclui desenvolver simulações e modelos para estudos do Veículo de Desorbitação dos EUA, analisar seus algoritmos de controle e o desempenho de GN&C, e avaliar o projeto da SpaceX em várias revisões do ciclo de vida.
Ele também analisa configurações da câmera de acoplagem da espaçonave Orion, que fornece medições de posicionamento que podem ajudar a orientar a navegação durante futuras atividades de encontro orbital do programa Artemis.
Cohen apoia Bhardwaj além do estágio, dando a ela uma visão mais próxima de como os colegas colaboram em projetos e compartilham ideias. Ele reserva algumas horas por semana para ensinar aos estagiários temas como mecânica orbital e sistemas de controle.
Bhardwaj levou a sério o conselho de Cohen: a forma como ela gasta seu tempo e sua energia reflete o que ela valoriza. Ela acredita que o estágio lhe mostrou que resolver problemas raramente é um esforço individual. Os membros da equipe trazem perspectivas diferentes e precisam entender como seu trabalho se conecta a um projeto maior.
Trabalhar ao lado de estagiários de divulgação, mídias sociais e design digital também ampliou a visão de Bhardwaj sobre as carreiras em STEM. “Não importa o que lhe interesse, provavelmente há uma função para você aqui”, disse ela.
Ela teve orgulho de concluir seu primeiro projeto, um conjunto de ferramentas de análise que construiu do zero. Passar pelo processo de depuração e ver um produto finalizado e funcionando foi especialmente gratificante.
O conselho de Bhardwaj para estudantes interessados em estágios na NASA é se candidatar mesmo que não se sintam totalmente preparados.
“Você provavelmente nunca vai se sentir 100% pronto, mas grande parte do aprendizado acontece no trabalho”, disse ela. “Confie na sua capacidade de se adaptar a novos ambientes.”
Fonte original: nasa.gov
