O rover Curiosity da NASA gerou esta imagem em close de um ponto escovado no leito rochoso (nomeado informalmente de “Salar de Vacas”), mostrando um amontoado de feições com formato aproximadamente de disco, além de uma reentrância gerada pela escovagem feita pela Ferramenta de Remoção de Poeira (DRT) do rover.
Escrito por Lucy Lim, Cientista Planetária no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA
Data de planejamento na Terra: sexta-feira, 18 de setembro de 2026
O Curiosity nos surpreendeu no início da semana com uma mudança na textura da rocha , em vez dos blocos de leito rochoso finamente estratificados que vínhamos observando em nossas áreas de trabalho recentes na unidade de sulfatos, de repente estávamos diante de blocos cobertos (e provavelmente preenchidos) com um amontoado de pequenos aglomerados em formato de disco. Já vimos feições de certa forma semelhantes antes, bem no início da missão , por exemplo, perto das Pahrump Hills, lá nos mudstones Murray, e elas também são vistas às vezes em rochas na Terra, especialmente em ambientes nos quais minerais estavam precipitando a partir de um fluido em evaporação. As formas semelhantes a discos poderiam ter sido criadas pelos hábitos de crescimento de um mineral cristalino específico conhecido por crescer em formas semelhantes, ou poderiam ser fragmentos de uma camada de rocha mais dura que se fragmentou e se acumulou aqui. Planejamos imageamento com a Mastcam e a MAHLI para obter mais detalhes morfológicos sobre os blocos de discos amontoados (“Yungay,” “Chiu Chiu”), além de LIBS (“Puya Raimondii,” “Liolaemus Tacnae,” “Pisqu Warkatana”) e APXS (“Salar de Vacas”) para investigar sua composição.
Projetos contínuos de imageamento de longa distância foram ampliados por meio de mosaicos do imageador remoto de longa distância (RMI) da ChemCam e da Mastcam dos morros isolados (buttes) em ambos os lados de Valle Grande. Essas imagens em “vista em corte” dos estratos acima do rover vão nos ajudar a mapear estruturas sedimentares nessas próximas unidades e a entender como essas rochas se formaram e sofreram erosão. Vistas de depósitos erosivos mais recentes também vão nos ajudar a entender a formação do próprio Valle Grande.
Para identificar minerais, o Curiosity precisa de dados do instrumento de difração de raios X CheMin, o que significa uma campanha de perfuração. Já percorremos mais de um quilômetro desde nosso último local de perfuração em Campo Marte, e esta será nossa primeira perfuração acima da supersuperfície erosiva. O deslocamento do plano de quarta-feira nos trouxe para perto de uma área de trabalho promissora para perfuração, um pouco além de onde vimos as feições em formato de disco discutidas acima (registradas como “Torres del Paine” pela Mastcam), e o planejamento de sexta-feira incluiu a caracterização do local com os instrumentos do braço do Curiosity (“Alberta Wild Rose,” “Moonraker Mountain”), LIBS da ChemCam (“Osoyoos”) e Mastcam (“Trincomali Channel,” “Yellow Lady’s Slipper”). A equipe também selecionou um alvo específico de perfuração e planejou um deslocamento bem curto para colocá-lo ao alcance do braço , primeiro para ciência de contato e depois, se tudo correr bem, para o teste de pré-carga e a perfuração.
Estarei de volta ao planejamento na segunda-feira como Líder do Tema Científico de Geologia e Mineralogia para o Sol de Perfuração 1 (Triagem de Ciência de Contato), e veremos como as coisas se desenrolam a partir daí!
O rover Curiosity da NASA na base do Monte Sharp
Fonte original: science.nasa.gov
